ملک محمدبن عبدالعزیز، پادشاه عربستان سعودی، فرزندش محمدبن سلمان را به عنوان ولیعهد جدید معرفی کرده است.
این انتصاب در حالی صورت گرفت که محمدبن سلمان ولیعهد دوم عربستان، جانشین محمد بن نائف برادرزادهی پادشاه سعودی بود.
محمدبن سلمان، که ۳۱ سال دارد پیش از این وزیر دفاع عربستان بود و محمد بن نائف ۵۷ ساله وزیر کشور که حالا این سمت را از هم دست داده است.
محمدبن سلمان به شدت تمایل به آمریکا دارد در سخنرانی‌های خود بارها در مورد بازسازی اقتصاد عربستان اظهار نظر کرده است. ناظران وی را فردی تندرو در زمینه ی مدرنیزه کردن عربستان و همچنین در رابطه با جنگ یمن می دانند.
به گزارش روزنامهی نیویورک تایمز، رژیم ایران تغییرات در سطوح بالایی قدرت در عربستان را کودتای نرم دانسته و نوشتند بن سلمان به آرزویش رسید.
دولت اسلامی (داعش) دو هفته پیش در یک عملیات تروریستی دست‌کم ۱۷ نفر در ایران را در حمله به مجلس به قتل رساند اما مقامات جمهوری اسلامی عربستان را متهم به این عملیات تروریستی و حمایت از آن کردند.
شاهزاده محمدبن سلمان در شرایطی ولیعهد عربستان شد که ایران، با جمعیت عمدتاً شیعه و عربستان سعودی با اکثریت سنی رقابت شدیدی برای گسترش نفوذ خود در منطقه دارند و دو کشور از درگیریهای سوریه و یمن در مقابل طرف دیگر به صورت نیابتی پشتیبانی می‌کنند.
در پی این تحولات، قیمت نفت در روز چهارشنبه کاهش و افت قیمت در طول روز ادامه یافت و به ۴۵٫۵۰ دلار در هر بشکه رسید. با این حال پیشبینی میشود اقتصاد عربستان به عنوان بزرگترین صادرکننده نفت جهان با قدرت گرفتن شاهزاده محمد عربستان با تغییرات عمده روبرو شود. ولیعهد جدید معتقد است اقتصاد عربستان را باید از وابستگی به صنعت نفت بیرون آورد.
خانواده سلطنتی عربستان عمدتاً تکنوکرات‌هایی هستند که همگی دستی در صنعت نفت داشتند ، اما گفته می شود شاهزاده محمد نقش مستقیم‌تری در این صنعت ایفا کرده است.
حامیان شاهزاده محمدبن سلمان از او به عنوان فردی سخت‌کوش یاد می‌کنند که می‌تواند چشم‌‌انداز امیدوارکننده‌ای برای آینده پادشاهی عربستان باشد. به ویژه جمعیت جوان عربستان از او حمایت می‌کند. در مقابل، منتقدین پرنس محمد جوان، او را تشنه ی قدرت و بیتجربه می‌دانند.
به نظر می رسد سازمان بخشیدن به اوضاع سلطنت و برنامهریزی برای از بین بردن شبکه تروریستی القاعده و کوتاه کردن دست حمایت‌های درون حکومتی از این گروه از برنامه‌های ولیعهد جدید و جانشین پادشاه سالخورده ای باشد که گفته می شود به آلزایمر مبتلا شده است.
نیویورک تایمز در گزارش اختصاصی جداگانهی دیگری نوشته عربستان سعودی از معدود کشورهایی است که قدرت در آن هنوز به صورت موروثی باقی مانده و برپایهی پادشاهی استوار است و سلطان جانشین خود را انتخاب می‌کند.
بر اساس این گزارش، از برنامه‌های شاهزاده محمدبن سلمان کاهش وابستگی اقتصادی عربستان به نفت و کاهش بخشی از محدودیت‌های اجتماعی است.
یکی از دغدغه‌های اصلی پادشاه جدید، شورشیان حوثی در یمن و مداخله در جنگ این کشور است، همچنین ادامه حمایت از دولت بحرین که در با اکثریت شیعه در تضاد است، به عنوان مشکلات پیش روی شاهزاده جدید قلمداد میشود.
محمد بن سلمان چندی پیش در اظهاراتی جنجال برانگیز گفته بود مذاکره با قدرت شیعه تا مادامی که به دنبال ظهور مهدی غایت است ممکن نیست.
وی همچنین پیش از وقوع عملیات تروریستی در تهران تهدید کرده بود که جنگ با ایران را به داخل خاک این کشور خواهد کشاند.
کمتر از دو ماه پیش پادشاه سعودی اختیارات محمد بن نائف را بسیار محدود و دستور تشکیل مرکز امنیت ملی زیر نظر دیوان سلطنتی عربستان را صادر کرده بود.
خبرگزاری العربیه نوشت ۳۱ تن از مجموع ۳۴ عضو هیئت بیعت، انتخاب شاهزاده محمد بن سلمان را به عنوان ولیعهد سعودی تصویب کردند.
این خبرگزاری از دستور پادشاه عربستان برای این انتضاب به عنوان «فرمان ملوکانه» نام برده است و نوشته پادشاه برای بیعت گرفتن شورا برای شاهزاده محمد بن سلمان به عنوان ولیعهد و جانشین اش، پس از نماز تراویح در کاخ الصفا در مکه فراخوان داده بود.
