به گزارش نیویورکتایمز، ربوده شدن یک روزنامهنگار مستقل آمریکایی در مرکز بغداد، نگرانیها درباره نقش گروههای شبهنظامی نزدیک به جمهوری اسلامی را افزایش داده است؛ مقامهای امنیتی عراق و آمریکا میگویند یک مظنون مرتبط با «کتائب حزبالله» بازداشت شده، اما هنوز از سرنوشت و محل نگهداری این خبرنگار اطلاعی در دست نیست ؛ همزمان وزارت خارجه آمریکا از همکاری با افبیآی برای آزادی او خبر داده است.
هویت این روزنامهنگار «شلی کیتلسون» اعلام شده است؛ خبرنگاری مستقل که پیشتر با بیبیسی، پولیتیکو و شماری دیگر از رسانههای بینالمللی همکاری داشته است. بر اساس این گزارش، مقامهای امنیتی عراقی و آمریکایی اعلام کردند وی شامگاه سهشنبه ۳۱ مارس ۲۰۲۶ در مرکز بغداد ربوده شده و تاکنون محل نگهداری او مشخص نیست. با این حال، یک مقام وزارت خارجه آمریکا تأیید کرده فردی که در بازداشت است، با گروه بانفوذ عراقی «کتائب حزبالله» ارتباط دارد.
تصاویر پخششده از شبکههای تلویزیونی محلی، ظاهرا لحظهای را نشان میدهد که مردان مسلح در روشنای روز و در یکی از خیابانهای پرتردد بغداد، خانم کیتلسون را به زور سوار یک خودرو میکنند.
«دیلن جانسون»، مقام ارشد وزارت خارجه آمریکا، در پیامی در شبکههای اجتماعی اعلام کرد این وزارتخانه از «گزارشهای مربوط به ربوده شدن یک روزنامهنگار آمریکایی در بغداد» آگاه است، هرچند نامی از کیتلسون نبرد. او گفت وزارت خارجه پیشتر این فرد را از «تهدیدهای متوجه او» آگاه کرده بود و اکنون با افبیآی برای آزادی او همکاری میکند.
وزارت کشور عراق نیز اعلام کرد نیروهای امنیتی در جریان تعقیب ربایندگان، موفق شدند یک مظنون را بازداشت و خودرویی را که در عملیات ربایش استفاده شده بود توقیف کنند. به گفتهی دو مقام ارشد امنیتی عراق که با نیویورکتایمز گفتگو کردهاند، فرد بازداشتشده از اعضای کتائب حزبالله، گروه همپیمان ایران، است.
الکس پلیتساس، پژوهشگر ارشد اندیشکدهی شورای آتلانتیک در واشینگتن که خود را دوست خانم کیتلسون معرفی کرده، به نیویورکتایمز گفته است افبیآی به او هشدار داده بود نامش در طرحهای کتائب حزبالله برای «ربودن یا کشتن» او آمده است. به گفتهی پلیتساس، کیتلسون پس از دریافت این هشدار، او را بعنوان رابط خود با مقامهای آمریکایی در شرایط اضطراری معرفی کرده بود، اما با این حال تصمیم داشت به کار خبریاش ادامه دهد و در بغداد بماند.
باربارا کیتلسون، مادر این روزنامهنگار، نیز در گفتگوی تلفنی با نیویورکتایمز سن دخترش را ۴۹ سال اعلام کرد و گفت آخرینبار هفتهی گذشته از او خبر داشته است.
نیویورکتایمز در ادامه گزارش خود نوشته است کتائب حزبالله یکی از قدرتمندترین گروههای شبهنظامی عراق به شمار میرود؛ همان گروهی که «الیزابت تسورکوف»، پژوهشگر دکتری دانشگاه پرینستون با تابعیت اسرائیلی-روسی، را بیش از دو سال در اسارت نگه داشت و در دوران حبس او را شکنجه کرد. به گفتهی یکی از مقامهای امنیتی، مقامهای عراقی اکنون بر این فرض کار میکنند که همین گروه پشت ربایش روز سهشنبه نیز قرار دارد.
دو مقام ارشد امنیتی عراق همچنین گفتهاند خانم کیتلسون در یکی از خیابانهای شلوغ مرکز بغداد ربوده شد و ربایندگان او را با کاروانی متشکل از دو خودرو از محل خارج کردند. به گفتهی این مقامها، نیروهای امنیتی پس از اطلاع از ماجرا توسط شاهدان، خودروها را تا بزرگراهی در خارج از شهر ردیابی و تعقیب کردند.
به گفتهی این مقامها، خودروی حامل کیتلسون در جریان تعقیب واژگون شد، اما ربایندگان بسرعت او را از خودروی آسیبدیده خارج کرده و به خودروی دوم منتقل کردند و سپس از دست نیروهای امنیتی گریختند.
بر پایهی این گزارش، کیتلسون سالهاست تحولات خاورمیانه را پوشش میدهد و تمرکز اصلیاش بر درگیریهای منطقه بوده است. به نوشتهی «المانیتور»، او به دلیل «گزارشگری شجاعانه از مناطق جنگی افغانستان، عراق و سوریه» شناخته میشود.
نیویورکتایمز همچنین از افزایش نگرانی در آمریکا نسبت به گروههای مسلح همسو با جمهوری اسلامی در عراق خبر داده است. در ماه مارس، سفارت آمریکا در بغداد از همه شهروندان آمریکایی خواسته بود فورا عراق را ترک کنند؛ هشداری که با استناد به حملات علیه تأسیسات غیرنظامی و ساختمانهای دولتی متعلق به آمریکا و متحدان منطقهای آن صادر شد.
در ادامه این گزارش آمده است که کتائب حزبالله در ماههای اخیر بیش از پیش در تنشهای مرتبط با ایران درگیر شده است. به گفته مقامها، ۲۸ فوریه، یک مجتمع متعلق به این گروه در بغداد هدف حملات هوایی آمریکا و اسرائیل قرار گرفت و سه نفر کشته شدند. حدود دو هفته بعد نیز این گروه مسئولیت حمله به سفارت آمریکا در بغداد را بر عهده گرفت.
کتائب حزبالله از زمان تأسیس، پیوندی نزدیک با نیروی قدس، شاخهی برونمرزی سپاه پاسداران انقلاب اسلامی، داشته است. حملات مکرر این گروه به مواضع ارتش آمریکا در عراق و سوریه نیز از جمله عواملی بود که واشینگتن را در سال ۲۰۰۹ به قرار دادن نام این گروه در فهرست سازمانهای تروریستی خارجی واداشت.
