رییس «بنیاد شهید»٬ تعداد کشته شدگان ایرانی را که از سوی سپاه پاسداران به جنگ در سوریه و حمایت دولت بشار اسد اعزام شده بودند را بیش از یک هزار نفر ذکر کرد.
حجت‌الاسلام محمدعلی شهیدی محلاتی، رئیس «بنیاد شهید و امور ایثارگران»، سه‌شنبه دوم آذرماه در مراسمی که «هفته بسیج» نام‌گذاری شده، تایید کرد: اکنون تعداد «شهدای مدافع حرم» درایران از یک هزار شهید فراتر رفته است.
جمهوری اسلامی کسانی را که در جنگ داخلی سوریه و در حمایت از رژیم بشار اسد کشته می شوند را با عنوان «شهدای حرم »معرفی می‌کند. همچنین حامیان دولت بشار اسد را که شامل اعضای سپاه پاسداران، بسیجیان و مهاجران افغان هستند «مدافعان حرم» می‌خواند.
مدافعان حرم، نیروهای شبه‌نظامی هستند که توسط حکومت جمهوری اسلامی ایران سازماندهی و به کشورهای سوریه و عراق اعزام می‌شوند که بنا بر ادعای دولت ایران هدف حفاظت از حرم خاندان «محمد» پیامبر اسلام را دارند و به گروه‌های همفکر در این کشورها کمک‌های« مستشاری و عملیاتی» می‌کنند. بیشتر افراد این گروه را نیروهای رسمی سپاه پاسداران جمهوری اسلامی ایران و بسیج تشکیل می دهند که اکثر کشته شدگان ایران نیز از این دو نهاد نظامی ایران هستند.
تا کنون شماری از مسوولان بلندپایه سپاه پاسداران نیز در این حملات کشته و به‌عنوان «شهدای مدافع حرم» در ایران به خاک سپرده شده‌اند اما شمار دقیق این کشته‌شدگان هنوز روشن نیست و سخن از سه هزار کشته شده در سوریه و عراق می‌رود.
به گزارش خبرگزاری تسنیم٬ رئیس بنیاد شهید همچنین مردادماه سال جاری اعلام کرد که «۴۰۰ نفر از اعضای خانواده‌های نظامیان کشته‌شده ایران در سوریه تحت پوشش این بنیاد قرار گرفته‌اند.
به گفته شهیدی محلاتی، ۲۰۰ نفر از این افراد، خانواده افغان‌هایی هستند که تحت فرماندهی «تیپ فاطمیون» برای جمهوری اسلامی می‌جنگند.
گفتنی است «تیپ فاطمیون»، مرتبط با سپاه پاسداران ایران و واحدی نظامی برای سازماندهی سربازان افغان است.
همچنین از سوی رسانه‌های غربی بارها گزارش شده است که بسیاری از داوطلبان نیروهای موسوم به مدافعان حرم به سوریه درازای دریافت اقامت و مبالغ پول از ایران به جنگ می‌روند که تعداد چشمگیر کشته شده‌‌های این گروه واکنش گروه‌های مدافع حقوق بشر را در انتقاد به اعزام آنها به سوریه برانگیخته است.
