فرشاد مومنی، اقتصاددان می‌گوید مسعود نیلی سعی می‌کند ذهن مقامات بالاتر از خود را به عمق فقر در جامعه غیر حساس کند.
فرشاد مومنی که در نشست «فقر و فقرزدایی در ایران» در موسسه دین و اقتصاد سخن می‌گفت، تاکید کرد برخورد امروز با پیچیدگی مسئله فقر نیازمند هوشمندی و حساسیت بالایی است. وی از وجود اصراری غیر عادی برای حساسیت‌زدایی و بی‌توجهی مسوولان به این موضوع خبر می‌دهد و وجود این اصرار را برآمده از ساختار نهادی رانتی اقتصاد ایران توصیف می‌کند.
این عضو هیئت علمی دانشگاه علامه گفت: «مسعود نیلی عدم ضرورت حساس بودن نسبت به مسئله فقر را این‌گونه توجیه کرده بود که به دلیل آنکه خودرو یک کالای مصرفی با دوام است، خانوارها زمانی به این کالا تمایل نشان می‌دهند که از مرحله تامین حداقل نیازهای اولیه عبور کرده باشند و این گونه سعی می‌کند ذهن مقامات مافوق خودش را به گستره و عمق فقری که در شرایط کنونی کشور ما با آن روبرو است، غیر حساس کند.»
به گفته فرشاد مومنی، مسعود نیلی احتمالا می‌دانست که افزایش فروش اتومبیل در سال ۹۴ بیش از آنکه تابع تغییرات تقاضای خانوارها باشد، تابع تزریق دوپینگی چند هزار میلیارد تومان (وام‌های اتومبیل)از ناحیه خود دولت بود، همچنین او بر اساس گزارش‌هایی که مرکز آمار ایران از تحولات مقداری مصرف خوراکی‌های اساس خانوارها منتشر کرده بود، از این موضوع هم اطلاع داشت.
این اقتصاددان در ادامه افزود: «به طرز فاجعه‌آمیزی اکنون در شرایطی قرار داریم که خانوارهای شهری در ایران، صرفه‌جویی‌هایشان به صرفه‌جویی در مصرف مواد پروتئینی، لبنی و حتی برخی موارد نشاسته‌ای رسیده است که از منظر اقتصاد سیاسی… وقتی مردم چنین صرفه‌جویی را دارند، من آن را به مدارای نجیبانه مردم با فقر تعبیر کردم.»
مسعود نیلی در چهار سال دولت نخست حسن روحانی به عنوان مشاور اقتصادی رئیس جمهور در نهاد ریاست جمهوری در خیایان پاستور تهران و موسسه نیاوران فعالیت می‌کرد.
او از اواخر سال ۹۳ کمتر در رسانه‌ها و مقابل خبرنگاران ظاهر شد و به اعتقاد برخی منتقدان دولت، نیلی به دلیل عدم موفقیت دولت در زمینه اقتصاد تمایلی به پاسخگویی در این زمینه نداشته است. در حالی که بسته‌های خروج از رکود، طرح انصراف داوطلبانه از دریافت یارانه نقدی، طرح‌های کارت اعتباری ۲۵ میلیونی خرید اتومبیل و ۱۰ میلیون خرید لوازم خانگی، طرح‌های بی‌نتیجه‌ی اشتغالزایی در دولت یازدهم، طرح‌ها و پیشنهادات این مشاور اقتصادی بود.
مسعود نیلی هم‌اکنون دستیار ویژه رئیس جمهور در امور اقتصادی است و در کنار این مسئولیت، دبیری ستاد هماهنگی اقتصادی دولت را هم به جای محمد علی نجفی شهردار جدید تهران بر عهده گرفته است.
