بسیاری از کارشناسان فوتبال معتقدند گروه B مسابقات جام جهانی روسیه که تیم ایران هم در آن قرار دارد سختترین گروه مسابقات است و برخی به کنایه آن را «گروه مرگ» می‌نامند!
خوزه مورینیو سرمربی پرتغالی تیم منچستر یونایتد پیشبینی کرده هیچ یک از تیم‌های آسیایی شانسی در این مسابقات نخواهند داشت و فقط احتمال داده شاید استرالیا به مرحله بعدی مسابقات صعود کند.
مورینیو درباره گروه دوم که پرتغال، اسپانیا، ایران و مراکش در آن حضور دارند گفته اسپانیا در این گروه اول می‌شود و ما [پرتغال] با جایگاه دوم به مرحله بعد صعود می‌کنیم.
با این حال کارلوس کیروش سرمربی تیم ملی ایران نخستین دیدار تیماش در برابر مراکش را بسیار سرنوشت‌ساز میداند.
او به پایگاه خبری ریانوستی روسیه گفته «در تیم ملی فوتبال ایران سه بازیکن سردار آزمون، میلاد محمدی و سعید عزت‌اللهی هستند که در لیگ برتر روسیه بازی می‌کنند و کمک زیادی به ما کرده‌اند. آنها چیزهای زیادی درباره هواداران فوتبال، خصوصیت‌ها و شرایط روسیه به ما گفته‌اند. این اطلاعات بطور کلی کمک زیادی کرد تا ما محل مناسبی را جهت کمپ تیم ملی فوتبال ایران برای جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه در نظر بگیریم.»
او در ادامه گفته «ما گروه بسیار جالبی داریم که گروه مرگ جام جهانی ۲۰۱۸ روسیه است، اما آماده هستیم. محل تمرین ایران نیز فوق‌العاده است، اما سطح کیفی بالای جام جهانی ۲۰۱۸ برای من چیز عجیبی نخواهد بود. اطمینان دارم که شاهد رقابت‌هایی بسیار عالی خواهیم بود.»
کیروش تاکید کرده بازی نخست با مراکش «برای ما سرنوشت‌ساز است و نشان می‌دهد چه توانمندی‌هایی داریم. تمامی بازیکنان تیم ملی فوتبال ایران اهمیت این بازی را درک کرده‌اند و احساس مسئولیت دارند. البته نیازی نیست تا درباره دو بازی با اسپانیا و پرتغال حرف زیادی بزنیم. ما باید با تیم‌های با کلاس بالای فوتبال جهان روبرو شویم که چالشی برای ایران محسوب خواهد شد.»
مسعود شجاعی کاپیتان تیم ملی نیز گفته است «بازی با مراکش برای ما شش‌امتیازی است و حریف‌مان یکی از بهترین تیم‌های ملی قاره آفریقا محسوب می‌شود. فکر می‌کنم بازی خوبی شود و ما از نظر روحی مهیای این بازی هستیم. درباره دو بازی باقی‌مانده در برابر اسپانیا و پرتغال نیز پس از دیدار مقابل مراکش صحبت خواهیم کرد.»
