استفان هارپر، نخست‌وزیر کانادا در پیام نوروزی خود برای مردم ایران جمهوری اسلامی به به شدت به باد انتقاد گرفت.
هارپر در این پیام که در شهر ونکوور ایراد شد، گفت: امیدوارم ایرانیان از یوغ استبداد حکومت حاکم بر کشورشان آزاد شوند و تا آن زمان، کانادا محلی برای پذیرایی از پناه‌جویان ایرانی خواهد بود.
هارپر نوروز را زمانی برای تازه شدن و تولد دوباره خواند و گفت: «بدانید که دولت ما معتقد است ایران باید تازه شدن را تجربه کند و زمانی می‌رسد که ایران کشوری مرفه و آزاد باشد و مردم آن رها از استبداد و ظلم زندگی کنند.»
وی افزود: «دولت ما تضمین می‌کند که ایرانیانی که به دنبال پناه‌جویی از رژیم ایران هستند می‌توانند به عنوان شهروند کانادا در این کشور به آزادی، دموکراسی و عدالت دسترسی پیدا کنند.»
وی هم‌چنین به شعر «اندک اندک می‌رسد اینک بهار» فریدون مشیری اشاره کرد و یادآور شد: «امروز، دولت ما در کنار ایرانیان در سراسر جهان به دنبال بازگشت بهار به ایران است.»
مرضیه افخم سخنگوی وزارت خارجه جمهوری اسلامی در واکنش به پیام نوروزی نخست وزیر کانادا گفت: «بسیار محتمل است ژست آزادی‌خواهی آقای نخست وزیر برای جلب آرای جامعه ایرانیان کانادا در انتخابات پارلمانی آینده صورت گرفته باشد. این گونه نگرش نسبت به قشر فعال و فرهیخته ایرانی مقیم کانادا نه تنها نشانگر این است که مسئولان دولت فعلی کانادا به بیماری خودبرتربینی مبتلا شده‌اند بلکه حتی ارزیابی غلطی از جامعه ایرانیان مقیم کانادا دارند.»
روابط ایران و کانادا از آغاز انقلاب اسلامی به دلیل رفتار جمهوری اسلامی با مردم ایران و بازداشت و شکنجه و اعدام فعالان سیاسی همیشه تیره بوده است و به دنبال دستگیری و کشته شدن زهرا کاظمی خبرنگار ایرانی ـ کانادایی در زندان اوین زیر شکنجه بسیار بدتر شد و تلاش‌های جمهوری اسلامی در سالهای اخیر برای بهبود رابطه میان دو کشور هنوز به جایی نرسیده است.
دولت کانادا با نام بردن از ایران به عنوان «بزرگ‌ترین تهدید برای امنیت جهان»، سفارت خود در تهران را تعطیل کرد و برای دیپلمات‌های ایرانی مستقر در اوتاوا نیز مهلتی پنج روزه تعیین نمود تا خاک آن کشور را ترک کنند.
در همین حال پس از انتخابات ریاست جمهوری در ایران و انتخاب حسن روحانی، جان برد، وزیر امور خارجه کانادا، ضمن محکوم کردن محدودیت‌های موجود در ایران برای برگزاری یک انتخابات آزاد، گفته بود که نتیجه این انتخابات «بی‌معنی» است.
و از سویی دیگر مقام‌های کانادایی خواهان تحقیق درباره نقش سعید مرتضوی، دادستان وقت تهران «در تجاوز، شکنجه و قتل» زهرا کاظمی شدند.
