پاپ رهبر کاتولیکهای جهان در مراسمی که روز جمعه به مناسبت یکصدمین سالگرد کشتار ارامنه در واتیکان برگزار شد، گفت کشتار ارامنه نخستین نسل کشی قرن بیستم بوده است.
در واکنش به اظهارات پاپ، وزارت خارجه ترکیه، سفیر واتیکان را به آن وزارت خانه در آنکارا احضار کرد.
رهبر کاتولیکهای جهان که پیش از برگزیده شدن به سمت پاپ و از زمان حضورش به عنوان سراسقف کلیسای بوئنوس آیرس روابط نزدیکی با جامعه ارمنی داشته، ضمن دفاع از به کار گرفتن لفظ «نسلکُشی» در مورد این کشتار گفته است که این وظیفه اوست تا یاد مردان، زنان، کودکان، و افرادی را که «بدون هرگونه منطقی» به قتل رسیدند، گرامی بدارد.
ترکیه به استفاده از لفظ «نسلکُشی» توسط پاپ اعتراض کرده است.
ارمنستان میگوید حدود یک و نیم میلیون نفر از مردم این کشور توسط نیروهای عثمانی در جریان جنگ جهانی اول کشته شدند.
این در حالی است که ترکیه وقوع نسلکشی و کشتار برنامهریزی شده صدها هزار ارمنی در زمان تجزیه امپراتوری عثمانی را رد کرده و شمار کشتهها را کمتر از این میزان میداند.
ترکیه معتقد است که این کشتار بخشی از درگیرهای داخلی بوده که وقوع جنگ جهانی به آن دامن زده بود.
چندین کشور اروپایی این کشتار را به عنوان نسلکُشی به رسمیت شناختهاند. اما ایتالیا و آمریکا از به کار گرفتن این لفظ خودداری کردهاند.
