خالد اسعد باستان‌شناسی که از پروژه باستانی پالمیرا در سوریه محافظت می‌کرد به دست داعشی‌ها کشته شد. خانواده خالد اسعد گفته‌اند که او در ماه ژوئیه ربوده شده بود و به گفته مدیر آثار باستانی سوریه، عکس پیکر بدون سر او در اینترنت به نمایش گذاشته شد.
به گزارش وبسایت انگلیسی بی بی سی، این مدیر ۸۲ ساله باستان‌شناس بیش از ۵۰ سال بر روی پروژه پالمیرا کار می‌کرد و یکی از مدیران ارشد و از باارزش‌ترین باستان‌شناسان خاورمیانه بود.
دیده‌بان حقوق بشر سوریه (مستقر در لندن) اعلام کرده است که خالد اسعد در ملاء عام و در یکی از میدان‌های پالمیرا گردن زده شده است. این سازمان گفته است فقط تصور کنید در جایی که او گردن زده شد چه خدمات با ارزشی برای تاریخ این منطقه انجام داد. پیکر بی‌جان او در یکی از خیابان‌های شهر به معرض تماشا گذاشته شده است.
اسعد تحقیقات باستان‌شناسی خود را در پالمیرا با همکاری آمریکایی‌ها، فرانسوی‌ها، آلمانی‌ها و سوئیسی‌ها پیش می‌برد و مقالات فراوانی در مجلات تخصصی باستان‌شناسی نوشته بود. گفته شده که او توانسته بود پیش از ورود داعش به پالمیرا، بخشی از اشیای باستانی را از محل خارج کند. ولی الان دیگر کسی نیست تا از پالمیرا محافظت کند.
داعش پس از تصرف پالمیرا بارها تهدید کرد که آثار تاریخی را نابود می‌کند اما شاهدان محلی می‌گویند هنوز گزندی متوجه پالمیرا نشده است.
پس از فتح پالمیرا، چندین ویدئو از خونریزی‌های داعش در این شهر منتشر شد. در یکی از آنها می‌توان دید که ۲۵ کودک و نوجوان در تئاتر باستانی پالمیرا در برابر چشم صدها تماشاگر، سربازان اسیر سوری را تیرباران می‌کنند.
در یک ویدئوی دیگر، محمد محمود، جهادیست اتریشی به همراه یک شبه‌‌نظامی‌آلمانی، اسیری را به قتل می‌رسانند و هم‌زمان آنگلا مرکل صدراعظم آلمان را تهدید می‌کنند.
شهر تاریخی پالمیرا در استان حمص سوریه قرار دارد و در دوران قدیم بین‌النهرین را به شمال سوریه متصل می‌کرد. ویرانه‌های متعددی از این شهر از دوران باستان باقی مانده و در سال ۲۰۱۳ توسط یونسکو در فهرست میراث جهانی و اماکنی قرار گرفت که در معرض انقراض قرار دارند.
