طبق تحقیقات دانشمندان بیش از ۳ میلیون نفر در سال بر اثر آلودگی هوا جان خود را از دست می‌دهند که این رقم بسیاربیشتر از آمار مرگ و میر بر اثر مالاریا و ایدز است.
به گزارش گاردین، سوخت چوب و زغال سنگ به منظورمصارف خانگی مانند سیستم گرمایی خانه‌ها و غذا پختن از مهمترین دلایل آلودگی هوا درکشورهای آسیایی به شمار می‌رود در حالی که تولید گازهای گلخانه‌ای در اروپا و آمریکا ازمهمترین عوامل اصلی آن در این قاره‌هاست.
پروفسور مایکل جرت، کارشناس محیط زیست از دانشگاه کالیفرنیا در این زمینه یادآوری می‌کند: هدف از این گزارش هشدار در مورد مرگ و میرهای ناشی از آلودگی هوااست. به طوری که در هر دقیقه ، ۶ نفر بر اثر آلودگی‌های هوا در جهان می‌میرند که پیش‌بینی می‌شود در سال ۲۰۵۰ این رقم به دو برابر افزایش یابد. بنا بر این این اطلاعات باید زنگ خطری باشد برای سازمان‌های بهداشت جهانی.
مطالعات جدید در مورد منبع مرگ و میرهای زودرس ناشی از آلودگی هوا، نشان می‌دهد که ترافیک و حمل و نقل جاده‌ای و انرژی‌هایی که از نیروگاه‌های سوخت‌های فسیلی حاصل می‌شود از مهمترین این منابع هستند.
آلودگی‌های ناشی از ترافیک در کشورهای توسعه یافته یک پنجم مرگ و میر‌ها را سبب می‌شود. اگر چه با از رده خارج کردن ماشین‌های فرسوده، آلودگی تولید شده از وسایل نقلیه در سراسر جهان ۵ درصد تخمین زده شده است ولی احتمال افزایش استفاده از وسایل نقلیه در جاده‌های کشورهای توسعه یافته در آینده به مراتب خیلی بیشتر است.
یک سوم از مرگ و میرهای زودهنگام در نتیجه استفاده از آلودگی‌های ناشی از سوخت چوب و زغال سنگ به منظور مصارف خانگی و استفاده ازژنراتورهایی است که با دیزل‌های ناخالص جهت تولید الکتریسیته کار می‌کنند. به طوری که مصرف انرژی‌های خانگی سبب نیمی‌از مرگ و میرهای سالانه در هند با رقم ۶۴۵ می‌شود. این مرگ و میر در چین به رقم ۱.۴ میلیون می‌رسد.
همچنین آلودگی هوا ناشی ازنیروگاه‌های انرژی و به طور عمده نیروگاه‌هایی که ازسوخت زغال سنگ تغذیه می‌شوند به طور فزاینده‌ای عامل یک مرگ از هر ۷ مرگ و میر در سطح جهان هستند. و در آمریکا از هر ۵۵ هزار مرگ و میری که اتفاق می‌افتد یک سوم آن ناشی از این نوع آلودگی هواست.
آلودگی‌های ناشی از عوامل طبیعی هوا مانند گرد و غبار در مناطق خشک تقریبا یک پنجم آمار مرگ و میر را در سطح جهان سبب می‌شود. به طوری که این منبع آلودگی هوا در برخی از کشورهای خشک، عامل اصلی مرگ و میر به شمار می‌رود به طور مثال در مصر ۹۲ درصد و در ایران ۸۱ درصد از مرگ و میرهای ناشی از آلودگی هوا را تشکیل می‌دهد.
دکتر جرت با اشاره به این که کشاورزی به عنوان منبع اصلی آلودگی هوا، اصولا نادیده گرفته می‌شود، می‌گوید: در این زمینه باید از نظر علمی، سیاست‌گذاری صحیحی در سطح جهان اعمال شود.
دکتر الیور وایلد، محقق امور جوّی از دانشگاه لنکستر در انگلستان نیز می‌گوید، این گونه مطالعات سبب ارتقای دانش عمومی مردم در کنترل کیفیت هوا شده و از مرگ و میر ناشی از آلودگی هوا به خصوص در کشورهای پر جمعیت آسیایی جلوگیری می‌کند.
گفتنی است این نوع از آلودگی‌های هوا بیشتر بر روی مجاری تنفسی تاثیر می‌گذارد و سبب سکته قلبی و مغزی، سرطان ریه و بیماری‌های تنفسی می‌شود.
