شواهد زیادی گواه تاثیرات مثبت اینترنت بر زندگی انسان، اعم از پیشرفت اقتصادی، برابری اجتماعی و حتی مسائل زیست‌محیطی است.
تغییر و اصلاح الگوهای رفتاری، مصرفی و حتی اخلاقی از طریق اینترنت به عنوان ابزاری چند وجهی، این اختراع قرن را به یکی از مهم‌ترین باید‌های زندگی بشر امروز تبدیل کرده.
با وجود همه‌گیر شدن اینترنت و پیوستن خیل عظیمی از جمعیت جهان به شبکه اینترنت جهانی همچنان سدهایی نظیر تفاوت زبان به عنوان یک معضل اصلی در این میان باقی است.
بر اساس داده‌های موجود تنها ۵% از زبان‌های زنده دنیا به دنیای اینترنت راه یافته‌اند.
زبان انگلیسی همچنان زبان قالب در فضای اینترنت است و ۵۴% از اطلاعات موجود بر روی وب به این زبان هستند این در حالیست که تعداد قابل توجهی از کاربران اینترنت زبان انگلیسی نمی‌دانند و ترجیح می‌دهند به داده‌ها در زبان خودشان دسترسی داشته باشند.
بعد از انگلیسی، زبان‌های زیر به ترتیب از۵ تا ۶% درصد داده‌ها را در ده میلیون وبسایت برتر جهان در بر می‌گیرند: روسی، آلمانی، ژاپنی، اسپانیایی. این واقعیت در حالیست که زبان‌هایی نظیر هندی و سواحلی با اینکه جمعیت قابل توجهی را به خود اختصاص می‌دهند، اما تنها کمتر از یک دهم درصد بانک‌های اطلاعاتی و داده‌ها را اشغال کرده‌اند و اکثر زبان‌های دنیا بنا به آمار موجود عملا فضایی قابل توجه در دنیای اینترنت به خود اختصاص نمی‌دهند.
در سال ۱۹۹۶ میلادی زمانی که اینترنت کار خود را در حیطه عمومی آغاز کرد بیش از ۸۰% از کاربران، انگلیسی زبان مادریشان بود.
این آمار در سال ۲۰۱۰ با رشد نجومی تعداد کاربران در گستره جهانی به ۲۷% کاهش یافت. در حالی که از سال ۲۰۰۰ تا امروز تعداد کاربرانی که انگلیسی‌زبان نیستند اما این زبان را به عنوان زبان کاربری خود در اینترنت به کار می‌برند افزایش چشمگیری داشته و این رشد به هیچ وجه قابل مقایسه با دیگر زبان‌های اصلی در فضای اینترنت نیست.
در چین میزان کاربران نسبت به سال ۱۹۹۶ دوازده برابر شده است. این آمار در میان کشورهای عرب‌زبان به ۲۵% می‌رسد و این رشد چشمگیر در آمار کاربران در میان کشورهای غیر انگلیسی‌زبان این سوال را مطرح می‌کند که چطور با این میزان کاربر در کشورهایی که انگلیسی جزو زبان‌های اصلی نیست همچنان اکثریت مطلق اطلاعات موجود در فضای اینترنت به این زبان است؟
ورای نگرانی‌های موجود در رابطه با زبان و تاثیرات اینترنت بر آن، ۷۵% از زبان‌ها از میان بیش از ۷۱۰۰ زبانی که امروزه در دنیا صحبت می‌شوند در معرض خطر نابودی هستند. بنا به تحقیقی که توسط وبسایت «اتنولوگ» منتشر شده، ۱۵۱۹ زبان با مشکلات حادی روبرو هستند و ۹۱۵ زبان در حال انقراض هستند. این گزارش معتقد است هر ساله ۶ زبان از میان می‌روند.
جدا از عوامل ساختاری که باعث مرگ زبان‌ها می‌شود، پدیده جهانی شدن و از همه مهمتر ابزار اینترنت تاثیرات مخربی را بر زبان‌های کم جمعیت جهان داشته است و به نوعی با دیجیتال شدنِ اکثر ابعاد زندگی بشر، این عقب‌ماندگی زبانی در عرصه دیجیتال و اینترنت نه تنها زبان این کشورها و مردمان و خرده‌ملت‌ها بلکه بسیاری از فرهنگ‌ها و خرده‌فرهنگ‌ها را نیز در سایه قرار داده است.
(مقاله اصلی توسط رکسانا بوور در وبسایت بانک جهانی منتشر شد و پس از آن در وبسایت فوروم جهانی اقتصاد بازتاب یافت)
*منبع: بانک جهانی، فوروم جهانی
*ترجمه و تنظیم: محسن بهزادکریمی
