نتایج تحقیقی که در دانشگاه دوک در کارولینای شمالی در آمریکا انجام شده نشان می‌دهد هورمون‌هایی که در رابطه جنسی آزاد می‌شوند٬ می‌توانند باعث افزایش معنویت و اعتقادات دینی در افراد شوند.
بر اساس این تحقیق٬ ترشح هورمون اکسی‌توسین نه تنها باعث افزایش پیوند اجتماعی ٬ زایمان و پیوند مادر و فرزند می‌شود بلکه افزایش اعتقادهای مذهبی در افراد را هم به دنبال دارد.
اکسی‌توسین هورمون نوروپیتیدی است که در هیپوتالاموس تولید و از هیپوفیز خلفی ترشح می‌شود و نقش مهمی در ارتباط عاشقانه و تولیدمثل جنسی دارد.
به گزارش روزنامه ایندیپندنت٬ محققان دانشگاه دوک آزمایشی انجام دادند که در آن سطح اکسی‌توسین را در مردان میان‌سال 
افزایش دادند و به این نتیجه رسیدند که سطح معنویت افراد افزایش یافته و اثر آن تا یک هفته بعد هم باقی مانده است.
بیشتر مردان گروهی که اکسی‌توسین دریافت کرده بودند٬ می‌گفتند که معنویت در زندگی و هدف آنها نقش مهمی دارد.
در گروه کنترل‌کننده اما هیچ تغییری مشاهده نشد.
مردانی که سطح اکسی‌توسین آنها افزایش داده شده بود همچنین احساس مثبت‌تری در طول مدیتیشن داشتند.
پنی‌ون کپلن روانشانس اجتماعی و مسئول این تحقیق می‌گوید: «به نظر می‌رسد اکسی‌توسین یکی از راه و روش‌هایی است که بدن ما باورهای ذهنی را رشد می‌دهد».
گروهی که اکسی‌توسین دریافت کرده بودند همچنین پاسخ‌های مثبت‌تری به گزینه‌هایی همانند «همه زندگی به هم پیوسته است»٬ «رده‌ای بالاتر از آگاهی ما وجود دارد» و «معنویت همه افراد را به هم متصل می‌کند»٬ می‌دادند.
آنها همچنین احساسات مثبت بیشتری همچون قدردانی٬ عشق٬ امید و علاقه و آرامش داشتند.
پیش از این هم تحقیقاتی درباره تأثیرات اکسی‌توسین بر بدن و روح و روان افراد انجام شده بود؛ به عنوان مثال بعضی از این تحقیقات نشان می‌دهند که هورمون اکسی‌توسین ممکن است در احساس همدلی٬ اعتماد٬ پیوند اجتماعی و نوع‌دوستی نقش داشته باشد.
نتایج این مطالعه اما اولین شواهد تجربی است که نشان می‌دهد باورهای ذهنی و معنویت، دست کم در مردان، می‌تواند به هورمون اکسی‌توسین ارتباط داشته باشد.
