فرید خلیفی – شاتل‌های فضایی؛ وسایلی که با هدف حمل و نقل فضایی ساخته شدند و تا سال‌ها مشغول انجام مأموریت‌های فضایی مانند انتقال تجهیزات و پرسنل به ایستگاه فضایی در مدار زمین بودند.
برنامه‌ای که توسط سازمان ملی هوا و فضای ایالات متحده امریکا، برای نخستین‌بار در ۱۹۶۹ با هدف بهره از وسیله‌ای چندبار مصرف برای حمل و نقل‌های فضایی طرح ریزی شد. در فاصله بین سال‌های ۱۹۸۱ تا ۲۰۱۱ از پنج شاتل فضایی در ۱۳۵ مأموریت فضایی استفاده شد. با کمک موشک‌های پر قدرت به فضا پرتاب می‌شد اما در بازگشت به زمین مانند یک هواپیما به جوّ زمین وارد می‌شد و سپس بر روی باند فرود می‌آمد.
اگرچه بشر توانست با بهره از شاتل‌های فضایی در طی سالیان به موفقیت‌هایی دست یابد اما همیشه هم این مأموریت‌های فضایی نتایج درخشانی نداشتند و شاتل‌ها دچار سانحه نیز شدند.
