روزنامه همشهری ورزشی روز یکشنبه ۱۹ شهریور در گزارشی با عنوان «سوریه با ایران به هم زد» نوشت مسوولان فدراسیون سوریه اعلام کرده که تماشاگران پرتعدادی قرار است برای بازی پلی‌آف به کشور ثالث سفر کنند و تماشاگران زن این کشور برای سفر به ایران و حضور در استادیوم با محدودیت روبرو هستند، به همین دلیل قصد دارند کشور دیگری را به عنوان میزبان انتخاب کنند.
با شروع جنگ در سوریه و عدم امنیت برای برگزاری مسابقات ورزشی در خاک این کشور، فدراسیون فوتبال سوریه استادیوم آزادی تهران را به عنوان محل برگزاری رقابت‌هایی که در آن سوریه میزبان است انتخاب کرد.
رییس فدراسیون فوتبال سوریه گفته که دعوتنامه رسمی چند کشور از جمله عمان را برای میزبانی بازی پلی آف دارد و دو رییس فدراسیون قطر و امارات هم با او تلفنی صحبت کرده‌اند تا امکان میزبانی از این مسابقه حساس را داشته باشند. قرار است تماشاگران سوری زیادی برای تماشای بازی پلی‌آف به کشور میزبان مسابقه سفر کنند و به همین دلیل کشورهای زیادی در منطقه تمایل دارند تا این «امکان مالی» را مهیا نمایند.
سوری‌ها برای تغییر محل دیدار پلی‌آف خود دلایلی داشتند، از جمله آنکه توقع داشتند ایران سنگ تمام بگذارد و هزینه‌های مالی حضور تماشاگران سوری را هم فراهم کند تا آنها بتوانند با تماشاگران بیشتری در مقابل استرالیا بازی کنند.
گفته می‌شود یکی دیگر از دلایلی که سوریه تمایلی به حضور دوباره در ایران ندارد، حاشیه‌های مربوط به بازی آخر این تیم با تیم ایران و درگیری‌های لفظی مربیان و مسوولان دو تیم برای این بازی بود.
همچنین زنان سوری می‌خواهند بدون حجاب در استادیوم آزادی حاضر شوند و طبق قوانین جمهوری اسلامی این امکان وجود ندارد و همه اینها دست به دست هم داده تا سوری‌ها قید برگزاری مسابقه در ایران را بزنند.
از طرفی وکلای ازبکستان که مدعی تبانی در به ثمر رسیدن گل دوم سوریه هستند همچنان به پیگیری شکایت در مقر کنفدراسیون آسیا ادامه می‌دهند. ازبک‌ها خوش‌بین هستند که با کسر امتیاز ایران و سوریه بتوانند جواز صعود به پلی‌آف جام جهانی را به دست آورند.
با آنکه در بازی دو تیم ایران و سوریه زنان سوری توانستند با به راحتی وارد استادیوم شوند، اما حضور برای زنان ایران ممنوع بود. فقط شمار معدودی از زنان که نماینده مجلس شورای اسلامی بودند و چهار پنج نفر از زنان چادری دستچین شده مجوز ورود گرفتند. این تبعیض بین زنان که در رسانه‌‌های بین‌المللی نیز بازتاب یافت، منجر به اعتراض‌های گسترده شد.
در این میان اما، خبر قطع همکاری فدراسیون سوریه و ایران و اصلا میزبانی ایران به جای سوریه از طرف مسوولان فدراسیون ایران تکذیب شد.
حمیرا اسدی، رییس دپارتمان بین‌الملل فدراسیون فوتبال به سایت نود گفته «از شنیدن این خبر تعجب کردم. درست است در سال‌های گذشته ایران میزبانی از تیم‌های ملی سوریه را در رقابت‌های رسمی رده‌های سنی پایه و بزرگسالان بر عهده می‌گرفت، اما در رقابت‌های مقدماتی جام جهانی روسیه، فدراسیون فوتبال سوریه، ایران را به عنوان میزبان معرفی نکرده بود و حتی مقابل ایران در مالزی میزبان بود. فدراسیون فوتبال ایران میزبانی عراق و افغانستان را برعهده داشت و اصلاً از اول هم قرار نبود که سوریه در تهران میزبان بازی پلی آف مقابل استرالیا باشد».
اسدی ادامه داده «درباره بحث حجاب هم تعجب می‌کنم. قوانین داخلی کشور ما باید اجرا شود و دیگر بالاتر از خانم موگرینی که نداریم. ایشان به تهران آمد و با حجاب در اماکن مختلف مربوط به جلسات حاضر شد. اتفاقاً تماشاگران زن سوری در تهران مرتکب بی‌قانونی شدند و قانون ایران را درباره حجاب زیر پا گذاشتند. ضمن اینکه من فکر نمی‌کنم که اصلاً فدراسیون فوتبال سوریه به دنبال چنین کاری باشد اما مطمئناً این کار را نخواهد کرد. در این چند روز هم ما شکایت و نامه‌ای از فدراسیون فوتبال سوریه ندیده‌ایم و این خبر کاملاً کذب و نادرست است. درباره میزبان بازی پلی‌آف سوریه مقابل استرالیا هم خود کنفدراسیون فوتبال آسیا به موقع خبررسانی خواهد کرد.»
در آخرین گزارش‌‌ها، منابع خبری عربی اعلام کرده‌اند که بازی سوریه و استرالیا در قطر برگزار می‌شود. بازی‌های مقدماتی تیم سوریه در در کشور مالزی برگزار شده است. اما شنیده‌ها حکایت از آن دارد که مسوولان فدراسیون سوریه از ایران توقع داشتند آنها پیشنهاد میزبانی بدهند و هزینه رفت و برگشت تماشاگران را هم قبول کنند ولی ایران زیر بار این توقع نرفته است.
با این همه، اردن و امارات همچنان جزو کشورهایی هستند که نام‌شان برای میزبانی از سوریه مطرح است.
