مسعود بارزانی، رییس اقلیم کردستان عراق، در سخنانی در جمع هواداران خود تصمیم پارلمان این کشور مبنی بر برکناری نجم‌الدین کریم، استاندار کرکوک را محکوم کرد.
بارزانی خطاب به مخالفان برگزاری رفراندوم جدایی در کردستان عراق گفته «اگر جایگزینی برای همه‌پرسی وجود نداشته نباشد و هدف تنها به تعویق انداختن باشد ما آن را برگزار می‌کنیم».
رییس اقلیم کردستان تاکید کرد که کردها همه راه‌ها را با بغداد آزمایش کرده‌اند و دیگر هیچ مجالی برای شراکت با بغداد وجود ندارد و برکناری استاندار کرکوک، راه گفتگو با بغداد را بست.
به درخواست حیدر العبادی نخست‌وزیر عراق، پارلمان این کشور روز پنج‌شنبه ۲۳ شهریور با اکثریت آراء، نجم‌الدین کریم استاندار کرکوک را که از حامیان رفراندوم در منطقه کردستان است، عزل کرد. این درخواست عبادی پس از آن مطرح شد که استان کرکوک عراق تصمیم گرفت در همه‌پرسی شرکت کند. استان نفت‌خیز کرکوک، یکی از مناطق مورد منازعه بین دولت مرکزی بغداد و اقلیم کردستان است.
یکی از کشورهایی که به شدت مخالف برگزاری رفراندوم در کردستان عراق است ایران است. در هفته‌های گذشته بارها مقام‌های ارشد سپاه تهدید کردند برگزاری رفراندوم در کردستان عواقب بدی به دنبال خواهد داشت.
یک روز پس از آنکه بارزانی تهدید کرد رفراندوم برگزار میشود، پاسدار محمد باقری رییس ستاد کل نیروهای مسلح ایران و ژنرال خلوصی آکار، رییس ستاد مشترک ارتش ترکیه در تماسی تلفنی با یکدیگر در این باره به گفتگو پرداختند. آنها تاکید کردند «ممانعت از اجرای طرح‌های تجزیه‌طلبانه در منطقه ضروری است».
در عراق پس از سفر هاشمی شاهرودی نماینده خامنهای به عراق، رهبران شیعهی عراق که از سوی رژیم ایران پشتیبانی میشوند گفته «من از برادر مسعود بارزانی می‌خواهم که درهای گفتگو و راه حل‌های عملی را نبندد».
علاوه بر ایران، ترکیه و دولت مرکزی عراق، ایالات متحده آمریکا هم مخالف برگزاری رفراندوم در عراق است. از میان کشورهای منطقه تنها اسراییل است که از برگزاری همه‌پرسی حمایت کرده است.
