در حالی که چای از محصولاتی است که نوع ایرانی آن و مزارع چای شمال ایران معروف بود، امروز بسیاری از چایکاران شمال ایران به دستفروشی رو آورده‌اند.
مدیرعامل اتحادیه چایکاران کشور در این‌باره گفته است آژیر خطر وضعیت نامناسب معیشتی چایکاران سال‌هاست که روشن شده و امروز بسیاری از آنها به دلیل بیکاری حاشیه‌نشین شده‌اند.
او می‌گوید آن دسته از چایکاران که هنوز به کشت چای مشغول مانده‌اند نیز توان پرداخت هزینه بیمه محصولات خود را ندارند.
خشکسالی‌های پی‌‌در‌پی و عدم توجه به وضعیت بیمه چایکاران دو مشکل عمده‌ای است که به گفته مدیرعامل اتحادیه چایکاران، آنها را دچار بحران کرده است.
توان مالی چایکاران به حدی کاهش پیدا کرده که آنها حتی نمیتوانند هزینه بیمه حوادث مزارع خود را که فقط ۲۵۰ هزارتومان است تامین کرده و به اداره بیمه پرداخت کنند تا در صورت بروز حادثه برای مزرعه و محصول غرامت دریافت کنند.
تولید محصول چای در ایران در سال‌های گذشته به یک سوم کاهش پیدا کرده و کشاورزانی که نسل اندر نسل به کار کشت و پرورش محصول چای مشغول بوده‌اند ناچار به حاشیه‌ی شهرها کوچ کرده و چون سرمایه‌ای نیز در دست ندارند، به دستفروشی رو آورده‌اند تا بتوانند هزینه‌های خود را تامین کنند.
در پی بی‌توجهی دولت به وضعیت چایکاران در سال‌های گذشته ۶ هزار هکتار مزرعه چای در ایران از بین رفته است. دولت قرار بود از طریق تعاونی‌ها محصولات چای را از کشاورزان خریداری کند اما پرداخت به چایکاران معمولا با تاخیر صورت گرفته و آنها را دچار مشکل می‌کند.
در آن سو اما مافیای قوی واردات چای به ایران باعث تحمیل بحران مضاعفی بر وضعیت چایکاران داخل ایران شده است. دولت نیز توان رویارویی با این مافیا را نداشته و زیان عدم توانایی دولت را چایکاران می‌پردازند.
