تیم فوتبال استقلال (تاج) در اولین مسابقه در مرحله گروهی لیگ قهرمانان آسیا از گروه A در استادیوم «فرانسو حریری» شهر اربیل در مصاف تیم الشرطه (پلیس) عراق به تساوی یک بر یک رسید.
سیدحسین حسینی، محمد دانشگر، نیکولای بودوروف، شاهین طاهرخانی (۸۳- زکریا مرادی)، میلاد زکی‌پور، وریا غفوری، علی کریمی، مسعود ریگی، آرش رضاوند، مهدی قائدی (۳۵- مرتضی تبریزی) و ارسلان مطهری بازیکنانی بودند که به انتخابت فرهاد مجیدی سرمربی تیم برای استقلال به میدان رفتند.
گل استقلال را بازیکن عراق کاظم سالم دقیقه ۲۴ وارد دروازه الشرطه کرد و دقیقه ۴۶ خطای شاهین طاهرخانی روی مهاجم حریف پنالتی اعلام شد که علی فائز برای الشرطه گلزنی کرد.
زمین این مسابقه بسیار ناهموار بود. وریا غفوری کاپیتان استقلال (تاج) که به عنوان بهترین بازیکن مسابقه انتخاب شد در این‌باره گفت: «زمین فوتبال برای فوتبال امروز اصلاً مساعد نبود و تعجب کردیم که چطور این زمین مورد تأیید قرار گرفته است، زمینی که هیچ تیمی نمی‌توانست کیفیت خودش را به نمایش بگذارد. این موضوع کار را برای ما سخت کرده بود.»
تماشاگران ایرانی زیادی از این بازی استقبال کردند به ویژه کُردها که برای تشویق وریا غفوری سنگ تمام گذاشتند و او نیز بعد از بازی در کنفرانس خبری از آنها تشکر کرد.
بازیکنان تیم استقلال فرصت‌‌های زیادی را برای گل زدن از دست دادند اما خبر بد برای هواداران این تیم مصدوم شدن مهدی قائدی بود که در نیمه دوم تعویض شد و گریان از زمین بیرون رفت.
فرهاد مجیدی در کنفرانس خبری گفت: «از نتیجه بازی راضی نیستم، اما از تلاش بازیکنانم بسیار رضایت دارم. با توجه به اینکه بازیکنانم در ۱۲ روز گذشته چهار بازی سنگین انجام داده و خسته بودند، فوق‌العاده عمل کردند. شرایط زمین مساعد نبود و آنطور که باید و شاید نتوانستیم فوتبالی را که می‌خواهیم ارائه کنیم. بازیکنانم اما تلاش خود را کردند و از آنها تشکر می‌کنم. قطعاً تلاش می‌کنیم تا در دیدارهای بعدی عملکرد بهتری داشته باشیم.»
شیخ دیاباته، مهدی قائدی، فرشید اسماعیلی، سیاوش یزدانی، عارف غلامی، داریوش شجاعیان، محسن کریمی و محمد بلبلی مصدومان استقلال هستند که معلوم نیست چه زمانی برای بازی‌ها آماده شوند.
باخت شهر خودرو در دوبی
دو تیم شهر خودرو و الهلال عربستان در گروه B مسابقات در استادیوم «زعبیل» دوبی به مصاف هم رفتند که این مسابقه با نتیجه ۲ بر صفر به سود الهلال به پایان رسید. گل‌های این مسابقه توسط کاریو در دقیقه ۴۵ و بافتیمبی گومیس در دقیقه ۶۸ به ثمر رسید.
با نظر مجتبی سرآسیایی سرمربی شهر خودرو سیدمهدی رحمتی، علی نعمتی، فرشاد فرجی، محمد قاضی (۸۲ – میروسلاو اسلاووف)، اکبر صادقی، امین قاسمی‌نژاد، حسین مهربان (۶۵ – محمدرضا خلعتبری)، میلاد سرلک، حسن جعفری (۷۹- محمد آقاجانپور)، سعید صادقی و محمد فرامرزی برای این تیم به میدان رفتند.
استفانو کوزین مربی تیم شهر خودرو در کنفرانس خبری بعد از بازی گفت: «بازیکنان شهر خودرو در این بازی عملکرد خوبی داشتند و قابل ستایش هستند. قیمت یک بازیکن تیم الهلال با کل بودجه تیم شهر خودرو برابر است. رویارویی با تیم بزرگ الهلال آسان نیست و در آخرین دوره لیگ قهرمانان آسیا به جام قهرمانی دست یافته است. از سویی تیم شهر خودرو نخستین حضورش را در این رقابت‌ها تجربه می‌کند.»
