ناسا با کمک تلسکوپ «سوفیا» (SOFIA) که کوتاه‌شده‌ی «رصدخانه‌ی استراتوسفری اخترشناسی فروسرخ» است برای نخستین بار وجود آب در کره ماه را تأیید کرد. این کشف نشان می‌دهد مولکول‌های آب ممکن است در سطح ماه وجود داشته باشد و فقط محدود به نقاط سرد و سایه‌دار نباشد.
به گزارش وبسایت ناسا، تلسکوپ «سوفیا» در «دهانه کلاویوس» (Clavius Crater) واقع در نیمکره جنوبی ماه که یکی از بزرگترین دهانه‌های قابل مشاهده از زمین است، مولکول‌های آب (H2O) شناسایی کرده است.
مشاهدات قبلی، سطحی از هیدروژن را نشان می‌داد اما قادر به تشخیص بین آب و ماده‌ی شیمیایی مشابه آن (OH) نبود. داده‌های این منطقه از ماه نشان می‌دهد که آب در غلظت‌های ۱۰۰ ppm تا ppm ۴۱۲ که تقریباً برابر با یک بطری کوچک آب است، در یک مترمکعب خاک ماه پخش شده است.
پل هرتز سرپرست بخش اخترفیزیک ناسا در این باره گفت: «ما در گذشته نشانه‌هایی داشتیم که H2O (آبی که می‌شناسیم) ممکن است در قسمت روشن ماه وجود داشته باشد. اکنون می‌دانیم که چنین چیزی واقعا وجود دارد. این کشف درک ما را از سطح ماه به چالش می‌کشد و پرسش‌های قابل توجهی را در مورد منابع مربوط به کاوش در اعماق فضا ایجاد می‌کند.»
💦🌚 Water molecules were found in Clavius Crater, one of the largest craters visible from Earth on the Moon! This discovery from our @SOFIAtelescope indicates that water may be distributed across the surface, & not limited to cold, shadowed places. More: https://t.co/oIcCbbl50Y pic.twitter.com/Q5Ve6QwZJM
— NASA (@NASA) October 26, 2020
کیسی هانیبال از مرکز پرواز فضایی گادرد ناسا می‌گوید «پیش از مشاهدات سوفیا ما می‌دانستیم که نوعی هیدراتاسیون وجود دارد. اما نمی‌دانستیم شامل چه مقدار مولکول آب خواهد بود و آیا به اندازه نوشیدن یا استفاده بهداشتی هست یا نه.»
ویلیام بوتکه از مؤسسه تحقیقات جنوب غربی کلرادو گفته «هنوز مشخص نیست که آب در این حالت چه مدت پایدار است.» او همچنین گفت: «فضانوردان ممکن است برای استخراج آب در ماه مشکلات زیادی داشته باشند. برای مثال شاید برای پر کردن یک بطری آب نیاز به پردازش هزاران کیلوگرم سنگ داشته باشند.»
