کنفدراسیون فوتبال آسیا (AFC) به هیچ کدام از چهار باشگاه ایرانی حاضر در لیگ قهرمانان آسیا میزبانی مسابقات گروهی را نداد. تیم ملّی فوتبال ایران نیز که در دور برگشت مرحله انتخابی جام‌جهانی باید چهار مسابقه با عراق، بحرین و هنگ‌کنگ را در تهران برگزار می‌کرد با اعلام AFC در همه مسابقات باید در بحرین با حریفان خود مسابقه دهد!
با این تصمیم که شکست بزرگی برای فوتبال و ورزش ایران است در عمل حق میزبانی از تمام تیم‌های باشگاهی فوتبال و تیم ملّی ایران گرفته شد.
در محافل داخل ایران اکنون صحبت از «انفعال دستگاه دیپلماسی» و قانون‌شکنی شیخ سلمان رئیس بحرینی کنفدراسیون فوتبال آسیا به نفع کشورش می‌شود.
مسعود سلطانی‌فر وزیر نالایق ورزش چندی پیش برای دفاع از حق میزبانی ایران به فیفا نامه‌نگاری کرد اما تأثیری نداشت.
https://kayhan.london/1399/12/23/%d9%85%d8%ad%d8%b1%d9%88%d9%85%db%8c%d8%aa-%d8%a7%db%8c%d8%b1%d8%a7%d9%86-%d8%a7%d8%b2-%d8%a8%d8%b1%da%af%d8%b2%d8%a7%d8%b1%d9%89-%d9%85%d8%b3%d8%a7%d8%a8%d9%82%d8%a7%d8%aa-%d8%a7%d9%86%d8%aa%d8%ae
کنفدراسیون فوتبال آسیا دلایل مختلفی را برای گرفتن حق میزبانی از ایران بیان کرده است: از امنیت پرواز‌ها و کرونا تا ممنوعیت‌های بانکی و انتقال پول به خاطر تحریم‌ها و مشکلات بانکی و حقوقی ناشی از دریافت حق پخش تلویزیونی مسابقات. حتی شماری از رسانه‌ها در ایران بار دیگر قرار داشتن جمهوری اسلامی ایران در فهرست سیاه FATF را نیز از جمله دلایلی دانسته‌اند که باعث گرفتن حق میزبانی از ایران در مسابقات فوتبال باشگاهی و ملّی شده است.
تقریباً تمام تیم‌های عربی برای بازی در ایران مشکل دارند و مسئله اساسی آنها سیاسی و امنیتی است.
پیش از این نیز روشن بود که ایران برای میزبانی رقابت‌های فوتبال با مشکلات جدی روبروست و تشدید تنش‌های منطقه‌ای نیز بر آن تاثیر خواهد داشت به ویژه آنکه کنفدراسیون فوتبال آسیا تحت نفوذ کشورهای عربی حاشیه خلیج فارس است.
در چنین شرایطی زمزمه‌هایی از کنار کشیدن ایران از مسابقات به گوش می‌رسد. کنفدراسیون فوتبال آسیا اعلام کرده هر کشوری که بخواهد از مسابقات مقدماتی کنار بکشد، محرومیت و جریمه‌‌ای در نظر گرفته نمی‌شود و فقط مسابقات سه بر صفر خواهد شد.
امیررضا واعظ آشتیانی قائم‌مقام پیشین سازمان تربیت بدنی می‌گوید وقتی که انتخابات AFC انجام شد، آقایان [مسئولان وزارت ورزش و فدراسیون فوتبال ایران] از شیخ سلمان حمایت کردند و عملاً با این کار بی‌تدبیری خود را نشان دادند. آنها فکر می‌کردند اعضای شرق آسیا دشمن‌شان هستند، در حالی که ما می‌دانستیم بحرین، امارات و عربستان چه زوایای سیاسی با ما دارند.»
واعظ آشتیانی افزود «مسئولان به کمیته بینالمللی المپیک شکایت کنند و بگویند AFC پایگاه سیاسی شده است.»
مسعود اقبالی کارشناس ورزشی می‌گوید «اگر بخواهیم کارشناسی نگاه کنیم، در طی این سال‌ها کاری نکرده‌ایم که بخواهیم قدم مثبتی برداریم. شما زیرساخت‌های کشور ما را از نظر ورزشی با کشورهایی مثل عربستان، امارات، قطر و حتی هندوستان قیاس کنید.»
او تأکید می‌کند «فیفا و AFC از ضعف ساختار و دیپلماسی فوتبال ایران خبر دارند. کسی که زبان بلد نیست چطور می‌خواهد لابی کند؟»
رضا صالحی‌امیری رئیس کمیته ملی المپیک نیز می‌گوید تصمیم سلب حق میزبانی از فوتبال ایران کاملاً سیاسی است و سکوت فیفا هم نسبت به این اتفاق بسیار معنادار است.
سایت «تابناک» وابسته به محسن رضایی فرمانده پیشین سپاه پاسداران انقلاب اسلامی نوشته «کار شاگردان اسکوجیج با وجود اختلاف سطح بازیکنان ما با تیم‌های عراق و بحرین بسیار دشوار است، اما باید با تکیه بر گلزنان و بازیکنان حرفه‌ای خود به جنگ نابرابر اعراب برویم و حقانیت فوتبال خود را در خاک بحرین ثابت کنیم.»
بازی خارج از خانه و احتمالاً داوری‌هایی که تجربه نشان داده سوت‌های آنها بیشتر به سود رقبا بوده کار را برای تیم‌های ایرانی و تیم ملّی بسیار سخت می‌کند و این چیزی جز پیامد رفتارها و اقدامات جمهوری اسلامی در عرصه سیاسی نیست.
