تیم فوتبال استقلال (تاج) پنجشنبه شب ۲۴ تیرماه ۱۴۰۰ با غلبه بر تیم پرسپولیس به مرحله نیمه نهایی مسابقات جام حذفی صعود کرد.
بازی دو تیم در طول ۹۰ دقیقه سرد و کِسل کننده بود اما در نیمه نخستِ وقت‌های اضافی موقعیت‌های خوبی برای هر دو تیم به وجود آمد با این حال بازیکنان نتوانستند از این فرصت‌ها استفاده کنند. ضربه سر عیسی آل‌کثیر مهاجم پرسپولیس که به تیر دروازه استقلال خورد و ضربه مهدی قایدی مهاجم استقلال که دفاع پرسپولیس راهی کُرنر کرد از موقعیت‌های خطرناک این ۱۵ دقیقه بود.
در نیمه دوم وقت‌های اضافی بازیکنان هر دو تیم ترجیح دادند هرگاه صاحب توپ هستند با پاسکاری‌های کوتاه عرضی و طولی مالک بازی باشند و ریسک نکنند و به همین ترتیب بدون کمترین خطر ۱۲۰ دقیقه تمام شد و ضربات پنالتی نتیجه بازی را مشخص کرد و در نهایت تیم استقلال (۴ بر ۳) پرسپولیس را شکست داد.
هرچند پرسپولیس از شانس‌های اول قهرمانی در لیگ فوتبال است اما باخت در دربی همیشه دردسرهای خود را برای کادرفنی و بازیکنان به دنبال دارد.
تماشاگران و بعضی تحلیلگران فوتبال معتقدند «احتیاط» یحیی گل محمدی باعث باخت این تیم شد. مهدی کلهر بازیکن پیشین پرسپولیس می‌گوید این تیم با ترس و استرس بازی کرد اما گل‌محمدی می‌گوید «بازی متعادلی بود» و هر دو تیم با احتیاط بازی کردند.
گل‌محمدی به خبرنگاران گفت «ما مسیر سختی پشت سر گذاشتیم، ۱۴ ماه تمرین داریم و مسابقه می‌دهیم در حالی که در اروپا هم لیگ و هم یورو تمام شده است اما ما هنوز ادامه می‌دهیم و وارد ماه پانزدهم می شویم. این اتفاق برای تیم‌ها مخصوصا ما که مسابقات لیگ قهرمانان آسیا را پیش رو داشتیم سخت است.»
حمید درخشان سرمربی سابق پرسپولیس می‌گوید «انتخاب پنالتی‌زن‌ها درست نبود… متاسفانه تصمیم‌های درستی از سوی کادر فنی پرسپولیس در ضربات پنالتی گرفته نشد.»
فرهاد مجیدی سرمربی استقلال (تاج) در کنفرانس خبری گفت: «افتخار می‌کنم سرمربی تیمی هستم که بازیکنان با شرف بدون هیچ دریافتی، اینگونه بازی می‌کنند. هواداران واقعاً قدر بدانند. این تیم اگر حفظ شود و مشکلات مدیریتی اسفناک حل شود، قطعاً در آسیا حرف برای گفتن داریم.» مجیدی افزود با کمک دوستانش به هر بازیکن ۵۰ میلیون تومان هدیه می‌دهد.
سرمربی استقلال در حین خروج از استادیوم در پاسخ به این پرسش که نظر کلی وی درباره دربی چیست گفت: «من به اینها نمی‌بازم!» اعتراض مجیدی به وضعیت مدیریت تیم استقلال است که اوضاع اسفباری دارد و بازیکنان این تیم مدت‌هاست دریافتی نداشتند و جدال بین باندهای سیاسی در هیات مدیره نیز به تیم استقلال ضربه می‌زند.
وریا غفوری کاپیتان استقلال (تاج) درباره بازی پنجشنبه گفت «خوشحالم که یک بازی حیثیتی را بردیم.»
صفحه رسمی وزارت خارجه اسرائیل در اینستاگرام با یک قلب آبی به هواداران استقلال (تاج) تبریک گفت.
بازیکنان استقلال (تاج) بعد از خروج از استادیوم «آزادی» (آریامهر) در اتوبوس با آهنگ «ساسی مانکن» شادی می‌کردند در حالی که در محاصره هواداران خوشحال خویش قرار داشتند. ده‌ها طرفدار استقلال نیز به صفحه محمدجواد آذری جهرمی در توییتر و اینستاگرام رفتند و برای او که طرفدار تیم رقیب است کُرکُری خواندند.
گفتنی است که در اواخر اسفند ۱۳۹۹ بعد از انتشار آهنگ «از تهران تا توکیو» دادسرای امنیت اخلاقی از ساسان حیدری مشهور به «ساسی» شکایت کرد و او را که خارج از ایران زندگی می‌کند مورد تعقیب قضایی قرار داد! پلیس حتا چند نفر را به اتهام همکاری با این خواننده بازداشت کرد.
پس از پایان بازی هواداران تیم تاج در شهرهای مختلف به خیابان آمدند و برای پیروزی تیم محبوب خود در دربی شادی کردند. یکی از استان‌هایی که این تیم طرفداران زیادی در آنجا دارد خوزستان است اما اینبار وضعیت متفاوت بود. مردم در چند شهر استان خوزستان بجای شادی برای تیم فوتبال خود، به خاطر بی‌آبی دست به تظاهرات گسترده زده و مأموران امنیتی و انتظامی رژیم در بعضی موارد اقدام به شلیک کردند.
هواداران تیم استقلال (تاج) در خوزستان پس از پیروزی این تیم در بازی‌های حساس اغلب اوقات تا دیروقت در خیابان‌های شادی می‌کنند اما خوزستان آنقدر تشنه است که حال و هوایی برای شادی مردمی نمانده است که زخم‌های جنگ هشت ساله بر پیکر آنها هنوز مداوا نشده و حوادثی مانند سیل نیز امان آنها را در کنار فشارهای اقتصادی و دیگر مشکلات سراسری کشور بریده است!
