تیم ملی واترپولوى ایران در مسابقات واترپولو آسیا که در سنگاپور برگزار شد دوشنبه ۷ فروردین به دنبال پیروزى بر تیم قزاقستان، براى نخستین بار به مقام دوم و دریافت مدال نقره نائل آمد.
در این رقابت‌ها، چین در مقام اول و قزاقستان در جایگاه سوم قرار گرفتند.
دیدار پایانی تیم ایران در برابر چین در رقابت‌هاى قهرمانی آسیا با نتیجه ١١ بر ٨ به سود چین خاتمه یافت.
تیم ملی واترپولوى ایران در گذشته موفق به راه یافتن به دیدار پایانی این مسابقات نشده بود و تنها دو بار مدال برنز را به دست آورده بود.
به این ترتیب چین، ایران و قزاقستان، سه تیم برتر این رقابت‌ها، جواز حضور در لیگ دسته دو جهانی واترپولو را کسب کردند.
تیم ملى واترپولو ایران پس از ۲۸ سال طلسم کسب مدال در این مسابقات را شکست و راهی فینال شد. در تاریخ این ورزش، تیم ایران دو بار موفق به کسب مدال برنز شده بود.
بازیکنان ایران که سه‌شنبه ۸ فروردین با مدال نقره به کشور بازگشتند، با استقبال گرم دوستداران این ورزش روبرو شدند.
نیما خوشبخت بازیکن اصفهانی تیم ملی واترپولو که در این مسابقات خوش درخشید، به خبرنگاران گفت: «در این مسابقات، بازی با قزاقستان که رقیب سرسخت همیشگى‌مان بود، در مرحله گروهی برای اینکه به فینال برسیم، بسیار اهمیت داشت که با ضربات پنالتی آنها را شکست دادیم.»
وى ادامه داد: «برای بازی با سایر تیم‌ها نیز استرس خاص خودش را داشتیم چون خوب پیشرفت کرده بودند و نمی‌شد آسان گرفت، چندین سال قبل شکست قزاقستان و چین محال بود ولی حالا آنها از ما هراس دارند.»
او افزود: «تیم ما ثمره چندین سال تمرین، تلاش و برنامه‌‌ریزى است و خیلی خوب متحد بودیم، حتی با اینکه ۳ بازیکن لژیونر همراه تیم نبودند. آخرین بار در سال ۱۹۹۵ به مدال برنز دست یافتیم و حتی کسب همان برنز هم برایمان سخت بود که با تلاش بازیکنان و تصمیم فدراسیون بر اعزام این تیم به این مسابقات این حماسه آفریده شد.»
گفتنى است، بازیکنان تیم ملى واترپولو ایران، پس از پیروزى در اولین رقابت قهرمانى آسیا برابر هند در تایلند، ضمن پوشیدن لباس سیاه به نشانه سوگوارى از همخوانى سرود رژیم جمهورى اسلامى خوددارى کرده بودند.
