به گفته منابع دریایی بریتانیا، نفتکشی که سال گذشته در یک مناقشه بین ایالات متحده و ایران گرفتار شده بود، توسط افراد مسلح با یونیفرم نظامی سیاه در سواحل عمان توقیف شد و به نظر می‌رسد مجبور به تغییر مسیر به سمت ایران شده است.
خبرگزاری رویترز روز چهارشنبه ۱۱ ژانویه (۲۱ دی‌ماه) به نقل از شرکت امنیت دریایی بریتانیا «آمبری» گزارش داد، نفتکش «سنت نیکلاس» با پرچم جزایر مارشال هنگام حرکت در نزدیکی شهر «صحار» عمان بود که مهاجمان مسلح نقابدار سوار آن شدند. سیستم ردیاب خودکار این کشتی (AIS) هنگام حرکت به سمت بندر جاسک ایران خاموش شد.
این کشتی در بندر بصره عراق بارگیری شده و عازم «بندر علی آقا» در غرب ترکیه بود که توسط مردان مسلح ناشناس به گروگان گرفته شد.
The tanker which the Iranians have boarded today in the Gulf of Oman is the ST NIKOLAS (9524475); carrying Iraqi oil. Formerly known as the SUEZ RAJAN; she was seized by the US government for having transported a million barrels of Iranian oil in connection to a US company. pic.twitter.com/0eMLbtIjwO
— TankerTrackers.com, Inc. (@TankerTrackers) January 11, 2024
این کشتی که حوالی تنگه هرمز به گروگان گرفته شده ۱۹ خدمه دارد که ۱۸ نفر آن فیلیپینی و یک نفر از آنها یونانی است. کشتی توسط پالایشگاه نفت ترکیه Tupras اجاره شده است.
سازمان «عملیات تجارت دریایی بریتانیا» اعلام کرده است که گزارشی از مدیر امنیتی کشتی مبنی بر شنیدن «صداهای ناشناس» افرادی در نزدیکی ناخدای کشتی از طریق تلفن دریافت کرده است.
پس از گزارش این حادثه، تلاش‌ها برای برقرار تماس با این کشتی نتیجه‌ای به دنبال نداشته است.
از سوی دیگر، شرکت اطلاعاتی خصوصی «آمبری» نیز تایید کرده که «شش مرد نظامی» وارد یک کشتی در دریای عمان شدند که به عنوان «نفتکش سنت نیکلاس» شناسایی شده است.
در گزارش این شرکت اطلاعاتی آمده است که افراد مهاجم هنگام سوار شدن به کشتی، دوربین‌های نظارتی را پوشاندند.
نفتکش «سنت نیکلاس» قبلا «سوئز راجان» نامیده می‌شد و با یک شرکت کشتیرانی یونانی Empire Navigation مرتبط بود.
سوئز راجان از فوریه ۲۰۲۲، زمانی که گروه «اتحاد علیه ایران هسته‌ای» برای نخستین بار اعلام کرد که این کشتی مظنون به بارگیری نفت خام ایران از جزیره خارک در خلیج فارس است، در کانون توجهات قرار گرفت.
این کشتی ماه‌ها در دریای چین جنوبی در سواحل شمال شرقی سنگاپور قرار داشت اما ناگهان به سمت سواحل تگزاس حرکت کرد.
شرکت Empire Navigation سرانجام سپتامبر گذشته به قاچاق نفت خام ایران اعتراف کرد و با پرداخت ۲/۴ میلیون دلار جریمه موافقت کرد.
