سنای آمریکا در یک رأی‌گیری فشرده، با اختلاف کم پیت هِگْسِت را به عنوان وزیر دفاع ایالات متحده تأیید کرد.
هگست جمعه ۲۴ ژانویه (پنجمن بهمن‌ماه) با اختلاف کمی توانست آرای لازم را برای رسیدن به مقام وزارت دفاع ایالات متحده در دومین دولت ترامپ به دست آورد. این یک پیروزی بزرگ برای دونالد ترامپ پس از مخالفت شدید دموکرات‌ها و حتی برخی از جمهوریخواهان با این نامزد جنجالی به شمار می‌رود.
هگست پس از رأی‌گیری ۵۰ رأی موافق و ۵۰ رأی مخالف داشت که جی‌دی ونس معاون رئیس جمهوری به مجلس سنا آمد تا در نقش رئیس سنا، رأی تعیین‌کننده خود را به نفع او بدهد. این در حالی بود که سه جمهوریخواه به همراه تمامی دموکرات‌ها و مستقل‌ها به این انتصاب رأی منفی دادند.
میچ مک کانل رهبر سابق حزب جمهوریخواه و سناتور لیزا مورکوفسکی از آلاسکا و سوزان کالینز از مین به همراه دموکرات‌ها با انتصاب هگست به وزارت دفاع مخالفت کردند.
خبرگزاری آسوشیتدپرس گزارش داد که پیت هگست مبلغ ۵۰ هزار دلار به زنی پرداخت کرده که وی را در سال ۲۰۱۷ به تعرض جنسی متهم کرده بود. این موضوع در جریان بررسی صلاحیت هگست در سنا و طی پرسش‌های الیزابت وارن سناتور دموکرات ایالت ماساچوست علیه وی مطرح شد.
تیموتی پارلاتوره وکیل هگست از اظهار نظر درباره این موضوع و رقم پرداختی خودداری کرد، اما تأیید کرد که چنین تسویه حسابی صورت گرفته است. با این حال، هگست در جلسه تأیید صلاحیت خود در سنا اعلام کرد که این اتهامات «بی‌اساس» بوده و او بطور کامل از تمامی این اتهامات تبرئه شده است.
این مسئله در حالی مطرح می‌شود که برخی از دموکرات‌ها و دو سناتور جمهوریخواه نگرانی‌هایی درباره سوابق و رفتارهای شخصی هگست، ازجمله ادعاهایی درباره مصرف بیش از حد الکل و سوء رفتار با همسر دوم وی، مطرح کرده‌اند. هگست تمامی این اتهامات را رد کرده و تأکید کرده که این موارد تنها برای مخدوش کردن چهره او مطرح شده است.
او در گارد ملی ارتش آمریکا خدمت کرده و در مأموریت‌هایی در عراق، افغانستان و خلیج گوانتانامو شرکت داشته است. هگست چندین مدال افتخار نظامی نیز دریافت کرده است.
