اسطوره فوتبال ایران، بار دیگر در اظهاراتی صریح و جنجالی از مواضع انتقادی پیشین خود در خصوص ساخت استادیوم توسط جمهورى اسلامى در کشورهای عربی و برگزاری مسابقاتی تحت عنوان جعلی «خلیج عربی» دفاع کرد.
على دایى در گفتگویی که به تازگی ویدئوی آن در رسانه‌ها و شبکه‌های اجتماعی منتشر شد، تأکید کرد که این موضوع را با جیانى اینفانتینو رئیس فدراسیون بین‌المللی فوتبال (فیفا)، نیز در میان گذاشته است.
وی با اشاره به پروژه‌های عمرانی رژیم ایران در عراق گفت: «مسئولان در بصره عراق استادیوم ساخته‌اند و به آن افتخار هم می‌کنند!» او افزود که در همین ورزشگاه مسابقاتی با عنوان جعلی «خلیج عربی» برگزار شده است. دایی در ادامه تصریح کرد: «این موضوع را مستقیماً با جیانى اینفانتینو در میان گذاشتم. او به من گفت: ‘علی، اشتباه نکن. این کاپ اسمش خلیج عربی است، اما خلیج فارس، همیشه خلیج فارس باقی می‌ماند.’»
هفته گذشته، علی دایی در حاشیه یک مسابقه خیریه نیز با انتقاد از سیاست‌های ورزشی جمهوری اسلامی، مدیریت کنونی را زیر سؤال برده و گفته بود: «مدیریت این نیست که در عراق و لبنان استادیوم بسازند و بعد همان استادیوم‌ها میزبان جام خلیج عربی باشند.»
اظهارات صریح دایی، واکنش تند رسانه‌های حکومتی را در پی داشت. این رسانه‌ها با حمله به او، وی را به «دروغ‌گویی» متهم کردند. در همین راستا، احمد دنیامالی، وزیر ورزش و جوانان، در پاسخ به انتقادات دایی اظهار داشت: «توانایی ساخت استادیوم در کشورهای دیگر نشان از قدرت مهندسی و دانش فنی ایرانی دارد. علاوه بر این، هزینه اجرای این پروژه‌ها از سوی کشورهای عربی پرداخت شده است.»
اظهارات علی دایی که همواره به دلیل جایگاه برجسته‌اش در فوتبال ایران و آسیا و همچنین شهرت جهانی‌اش مورد توجه قرار می‌گیرد، بار دیگر فضای عمومی را به بحث درباره اولویت‌های سیاست خارجی و ورزشی ایران سوق داده است؛ موضوعی که به نظر می‌رسد همچنان محل مناقشه باقی بماند.
علی دایی در گفتگو با پایگاه خبری «تابناک» بار دیگر بر مواضع انتقادی خود نسبت به سیاست‌های ورزشی ایران تأکید کرد. وی در واکنش به انتقاداتی که پس از اظهارات پیشینش مطرح شده بود، تصریح کرد: «من وقتی چنین صحبت‌هایی می‌کنم، به این دلیل است که طی ماه‌های گذشته، ایران مضحکه برخی از کشورهای عربی و بازیکنان خارجی شده بود. آنها از زمین‌های چمن ما فیلم گرفتند و این تصاویر در فضای مجازی دست به دست گردیده است. این یعنی آبروی ایران در خطر است و هرآنچه گفته‌ام، برای حفظ شأن و بزرگی کشورم بوده و باز هم می‌گویم.»
دایی با اشاره به بازتاب گسترده ضعف زیرساخت‌های فوتبال ایران در شبکه‌های اجتماعی ادامه داد: «ببینید چقدر این موضوع در فضای مجازی پیچید که گفتند ایران حتی زمین چمن مناسب ندارد. کار به جایی رسید که برخی افراد پیشنهاد دادند بیایند و زمین‌های ما را درست کنند. این حرف‌ها بارها در رسانه‌ها و روزنامه‌ها مطرح شده است.»
انتقادات صریح دایی به ویژه ناظر بر روند بازسازی طولانی و پرحاشیه استادیوم «آزادی» (آریامهر) و وضعیت نامناسب چمن آن است؛ موضوعی که در جریان رقابت‌های لیگ قهرمانان آسیا و همزمان با حضور ستاره‌های بین‌المللی همچون کریستیانو رونالدو و نیمار در تهران، توجه گسترده‌ای را به خود جلب کرد.
او در بخش دیگری از این گفتگو، ضمن انتقاد از وضعیت چمن ورزشگاه‌های سراسر کشور، خاطرنشان کرد: «این مشکلات وجود دارد و نمی‌توان آنها را انکار کرد. از نظر من، باید پیش از هر چیز به فکر حفظ آبروی ایران باشیم. هر اقدامی که انجام می‌دهیم، باید در وهله نخست برای ایران باشد. تمام حرف من همین است. من نه در فوتبال فعال هستم، نه مربی‌ام، نه مدیر و نه پستی دارم. اما دلم می‌سوزد وقتی می‌بینم با اینهمه پتانسیل، تصمیمات اشتباه گرفته می‌شود.»
دایی همچنین با انتقاد از عملکرد مدیران ورزشی افزود: «باید بررسی کنیم در این مدت چه دستاوردهایی برای فوتبال ایران حاصل شده است. سوابق کاری مسئولان را ببینید؛ کارنامه تحصیلى و حرفه اى آنها چیست؟ چه اتفاق مثبتی برای فوتبال ما رخ داده است؟»
علی دایی طی سال‌های اخیر از حضور فعال در فوتبال ایران کناره‌گیری کرده و با وجود دریافت پیشنهادهای متعدد، حاضر به پذیرش هدایت هیچ تیمی نشده است. با این حال، مواضع صریح و انتقادی او در قبال مسائل سیاسی و اجتماعی ایران، بارها واکنش تند نهادهای حکومتی و جریان‌های تندرو را برانگیخته و نام او را به عنوان یکی از چهره‌های مستقل و منتقد در فضای عمومی ایران برجسته کرده است.
