استیو ویتکاف فرستاده ویژه دونالد ترامپ در امور خاورمیانه ادعا کرده است، «جمهوری اسلامی از طریق واسطه‌ها به دولت آمریکا پیام‌هایی داده است.» او ضمناً با تکرار مواضع رئیس جمهوری آمریکا تأکید کرده است «جمهوری اسلامی دو راه بیشتر ندارد: یا توافق یا اقدام نظامی.»
در شرایطی که علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی تأکید کرده است که مخالف هرگونه مذاکره با آمریکاست، ویتکاف در مصاحبه با با پادکست «تاکر کارلسون» که ۲۱ مارس ۲۰۲۵ (اول فروردین) منتشر شد، در پاسخ به این پرسش که آیا مقامات جمهوری اسلامی به نامه دونالد ترامپ، واکنشی نشان دادهاند، گفت: «من مجاز نیستم درباره جزئیات حرف بزنم، اما از طریق کانال‌های غیررسمی، از طریق کشورهای مختلف و مسیرهای ارتباطی مختلف، آنها واکنش نشان دادهاند.»
این دیپلمات آمریکایی گفت: «فکر می‌کنم که این مسئله واقعاً شانس این را دارد که از طریق دیپلماتیک حل شود. نه به این دلیل که مستقیم با کسی در ایران صحبت کرده‌ام، بلکه از نظر منطقی، به نظر می‌رسد که این مسیر باید از طریق دیپلماسی حل شود. باید این‌گونه باشد.»
ویتکاف همچنین تأکید کرد که ترامپ از جنگ پرهیز می‌کند، اما در صورت لزوم از نیروی نظامی برای جلوگیری از وقوع جنگ استفاده خواهد کرد.
او در بخشی از این همین مصاحبه افزود، «فکر می‌کنم که اگر از نیروی قاطع استفاده کنیم، برای آنها بسیار، بسیار بد خواهد بود. بنابراین، این یک تهدید نیست… تهدید نمی‌کنم، اصلاً اینطور نیست… اگر ایرانی‌ها به این سخنان گوش می‌دهند، باید بدانند که این سخنان من به عنوان یک تهدید نیست. این رئیس جمهور است که اختیار صدور چنین فرمانی را دارد… در چنین شرایطی طبیعی خواهد بود که ایرانی‌ها به رئیس جمهوری مراجعه کنند و بخواهند از مسیر دیپلماتیک این مسئله را حل کنند. اما او کسی است که نامه را نوشته است.»
ویتکاف تأکید کرد، «باید بگویم که او این کار را از سرِ ضعف انجام نداد، او مرد ضعیفی نیست، قوی است، شاید یکی از قوی‌ترین مردانی است که در زندگی دیده‌ام، شاید هم قوی‌ترین، با همه اینهمه نامه را نوشت.»
او همچنین درباره متن نامه ترامپ به علی خامنه‌ای گفت: «مضمون کلی آن این بود که او گفت هیچ دلیلی وجود ندارد که ما این مسئله را از طریق نظامی حل کنیم. باید گفتگو کنیم. باید سوء تفاهم‌ها را رفع کنیم. باید یک برنامه راست‌آزمایی ایجاد کنیم تا هیچکس نگران نظامی شدن برنامه هسته‌ای شما نباشد… من دوست دارم که به آن نقطه برسیم، زیرا جایگزینِ آن، چیز خوبی نخواهد بود. این خلاصه‌ی آنچیزیست که گفته شد.»
فرستاده ویژه ترامپ در امور خاورمیانه افزود: «رئیس جمهوری اذعان کرده که آماده است تا فرصتی را برای پاک کردن تمام این مسائل با ایران فراهم کند؛ فرصتی که ایران دوباره به جهان بازگردد، یک کشور بزرگ شود، دیگر تحت تحریم نباشد و بتواند اقتصاد خود را توسعه دهد. اقتصاد ایران زمانی اقتصادی عالی بود. اما امروز آنها در حال خفه شدن هستند. و هیچ دلیلی برای این وضعیت وجود ندارد. آنها می‌توانند به جامعه جهانی بپیوندند و ما می‌توانیم روابط بهتری داشته باشیم و آن را گسترش دهیم.»
ویتکاف گفت: «فکر می‌کنم که او می‌خواهد با ایران با احترام رفتار کند. او می‌خواهد اعتمادسازی کند، اگر امکان‌پذیر باشد. و این همان راهکاری است که به دولت خود داده است. امیدوارم که ایرانی‌ها نیز این را مثبت ارزیابی کنند. من قطعا امیدوارم. ممکن است من باشم، ممکن است من و دیگران باشیم، ممکن است من نباشم و شخص دیگری باشد. اما من از این فرصت استقبال می‌کنم، اگر در آن نقشی داشته باشم.»
شروط سخت ترامپ
نامه ترامپ به خامنه‌ای از طریق فرستاده حاکم امارات به تهران رسید. منابع اماراتی می‌گویند ترامپ خواسته‌های سختی از جمهوری اسلامی دارد که شامل «برچیدن برنامه هسته‌ای، توقف غنی‌سازی اورانیوم، توقف ارسال سلاح به حوثی‌ها، توقف حمایت مالی از حزب‌الله و انحلال گروه‌های حشدالشعبی عراق» است.
در این نامه تأکید شده است که جمهوری اسلامی ایران دو ماه فرصت دارد تا این خواسته‌ها را اجرا کند، اگر توافق امضاء شود در این صورت، آمریکا تحریم‌ها را برمی‌دارد وگرنه جایگزین مذاکرات اقدام نظامی گسترده خواهد بود.
علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی جمعه ۱۸ اسفندماه ۱۴۰۳ در جمع کارگزاران نظام در واکنش به فشارهای دونالد ترامپ برای مذاکره گفت: «مسئله آنها فقط مسئله هسته‌ای نیست، بلکه مذاکره برای آنها راه و مسیری برای طرح توقعات جدید از جمله در زمینه امکانات دفاعی و توانایی‌های بین‌المللی و بیان انتظاراتی از این قبیل است که فلان کار را نکنید، با فلان کس دیدار نکنید، برد موشک را از فلان قدر بیشتر نکنید که قطعاً این موارد از طرف ایران پذیرفته و برآورده نمی‌شود.»
عباس عراقچی وزیر خارجه جمهوری اسلامی، پنجشنبه ۳۰ اسفندماه، در برنامه نوروزی صداوسیمای جمهوری اسلامی [ساعاتی پس از تحویل سال ۱۴۰۴] گفت که نامه دونالد ترامپ بیشتر جنبه تهدید دارد اما «او ادعا می‌کند فرصت‌هایی هم وجود دارد». عراقچی در ادامه گفت جمهوری اسلامی هر دو بُعد تهدید و فرصت را خواهد دید و به این نامه جواب خواهد داد.
عراقچی در ادامه گفت: «ما در شرایط فشار، تهدید و افزایش تحریم قطعا مذاکره مستقیم نخواهیم کرد. پاسخ نامه ترامپ را ظرف روزهای آینده می‌دهیم و از طریق مقتضی ارسال می‌کنیم.»
صحبت‌های نماینده ترامپ در امور خاورمیانه در میان ایرانی‌ها با واکنش‌های مختلف روبرو شده است. برخی می‌گویند او درواقع با زبان نرم و لحن آرام مسئله مذاکره را مطرح کرد تا افکار عمومی در آمریکا را متقاعد کند که حُسن نیت وجود دارد و دولت آمریکا دنبال جنگ نیست، اما محتوای حرف‌هایش همان تهدید بود. برخی دیگر اما آن را سیگنال به حکومت ایران برای توافق تفسیر کردند و می‌گویند حکومت مجبور است عقب‌نشینی کند.
