زنان عربستان سعودی روز شنبه ۱۲ دسامبر، در انتخابات شهرداری به پای صندوق‌های رای می‌روند تا برای اولین بار در تاریخ این کشور رای بدهند و نمایندگان خود را انتخاب کنند.
شرکت زنان درانتخابات به عنوان نامزد پست های شهرداری که در سراسر عربستان برگزار می‌شود، اتفاق نادری بود که در سرزمین محافظه‌کار اسلامی و تاریخ پادشاهی این کشور رخ داد. کشوری که زنان در آن حق بسیاری از فعالیت های اجتماعی مانند رانندگی کردن، ملاقات با مردان خارج از روابط خانوادگی ، باز کردن حساب بانکی و غیره را ندارند. آنها پیش از این حتی امکان رای دادن را هم نداشتند.
سلما الراشد اولین زنی است که در این انتخابات در شهر ریاض، پایتخت عربستان سعودی برای رای دادن ثبت نام کرده است. او در گفت و گو با شبکه بی بی سی می گوید: «احساس خیلی خوبی دارم چون به من گفتند تو اولین زنی هستی که در این انتخابات ثبت نام می‌کنی».
آیا واقعا شرکت زنان در این انتخابات تغییر بزرگی در پیشرفت این کشور ایجاد خواهد کرد؟
سلما در پاسخ به این سوال می گوید: «تغییر کلمه بسیار بزرگی است، اما در حال حاضر شرکت ما در انتخابات راهی است که مطمئن هستیم به ما نشان داده شده و وظیفه ما رای دادن به کسانی است که ما واقعا به آنها احتیاج داریم».
او همچنین ۸۵ درصد مطمئن است می‌خواهد به چه کسی رای دهد. در این زمینه او به جنسیت کسی که می‌خواهد رای بدهد اشاره ای نمی‌کند اما تاکید دارد «به کسی رای می‌دهم که به نظرم از همه جهات واجد شرایط باشد».
کارن میدلتون از سازمان عفو بین‌الملل بریتانیا نیز در گفت و گو با روزنامه ایندیپندنت در این مورد می‌گوید: «اگرچه این تغییر آغاز راهی طولانی در عربستان سعودی است، اما در واقع فقط کسر کوچکی از برابری جنسیتی محسوب می‌شود».
تقریبا ۹۰۰ زن سعودی در بین ۷۰۰۰ کاندیدای این انتخابات دیده می‌شوند که قرار است برای ۲۸۴ کرسی انتخابات شورای شهر رقابت کنند.
این اتفاق در عربستان سعودی تنها در سال ۲۰۱۵ محقق شد. حقی که زنان بریتانیایی در سال ۱۹۱۸ میلادی و زنان نیوزلندی در سال ۱۸۹۳ میلادی به آن دست یافتند. با این حال، انتخابات پیش رو گامی کوچک در جهت تحقق برابری جنسیتی در پادشاهی سعودی است. در عربستان سعودی، مردان تمام قدرت را به دست دارند.
همچنین بنا به گزارش آسوشیتدپرس، تمام افراد بالای ۱۸ سال مجاز به شرکت در انتخابات عربستان سعودی هستند. با این حال، تنها ۱۳۱ هزار زن در مقایسه با ۱ میلیون و ۳۵۰ هزار مرد برای شرکت در انتخابات ثبت نام کرده‌اند. این در حالی است که جمعیت بومی عربستان ۲۱ میلیون نفر است.
