به گفته رئیس سازمان نهضت سوادآموزى حدود ٣میلیون بی‌سواد در کشور وجود دارد و یک میلیون و ٨٠٠هزار از بی‌سوادان را بانوان تشکیل مى‌دهند. این در حالیست که شمار زنان بی‌سواد در میان اتباع خارجى مقیم ایران بیشتر از زنان بی‌سواد ایرانى است.
على باقرزاده معاون وزارت آموزش و پرورش می‌گوید تا چند سال پیش تعداد زنان بی‌سواد چهل درصد از مردان بی‌سواد بیشتر بود اما این نسبت الان به ١٢درصد رسیده است.
وى می‌افزاید در بعضى استان‌ها آمار بی‌سوادان به بیش از ٣٠درصد مى‌رسد و زنان این استان‌ها غالبا حتی توان سواد خواندن و نوشتن را ندارند. او افزوده در جریان بررسى‌هاى اخیر متوجه شدیم تعداد قابل توجهى از کودکان و نوجوانان زیر ١٧ سال که از نعمت آموزش محروم هستند، والدین به ویژه مادران کم‌سواد یا بی‌سواد دارند؛ یعنى رابطه معنا دارى بین سطح سواد پدر و مادرها و میزان بازماندگى فرزندان از تحصیل وجود دارد.
باقرزاده ادامه داده اگر نمودار نرخ مرگ و میر کودکان زیر ٣ سال را با نمودار سطح سواد والدین آنها ترسیم کنیم تقریبا با هم تطبیق دارند. بیمارى‌ها و عوارض منجر به فوت در کودکان سنین پایین که مادرشان بی‌سواد است بالاتر است.
وى یادآور شد در بیانیه‌هاى جهانى تاکید می‌شود آموزش موتور محرک توسعه پایدار است و این موضوع را باید خیلى جدى گرفت.
