هواپیمای ماهان که از مشهد به ساری در پرواز بود، پس از برخاستن از فرودگاه مشهد به دلیل شرایط نامناسب جوی در فرودگاه مهرآباد تهران به زمین نشست و به ناچار گروهی از مسافران خود را با اتوبوس روانه این شهر کرد، اما این اتوبوس با سقوط به دره مرگ سوادکوه ۱۲ تن از مسافران هواپیما که برای پیش‌گیری از سقوط احتمالی هواپیما سفر خود را نیمه کاره گذشته بودند هنگامی که به ساری باز می‌گشتند به علت سقوط اتوبوس جان خود را از دست دادند و ۱۸ تن از آنها نیز مجروح شدند.
به گفته کارشناسان علت واژگونی اتوبوس نقص فنی ترمز بوده که راننده در طول ۶ تا هفت کیلومتر توانایی کنترل اتوبوس را نداشته و با برخورد به گاردریل میان جاده به کوه برخورد می‌کند و واژگون می‌شود. این اتوبوس فرسوده نبود اما نقص فنی داشت و اظهارات راننده و کمک راننده اتوبوس که زنده هستند نشان می‌دهد که چراغ ترمز اتوبوس روشن شده، بوق می‌زند اما معلوم نیست چرا راننده سعی در توقف اتوبوس نمی‌کند.
