مهرداد اخلاقی کتابچی، روز یکشنبه ۲۶ مهرماه با ۲۳۷ رأی موافق، ۱۵ رای مخالف و بدون رای ممتنع از مجموع ۲۷۷ رای به عنوان وزیر دفاع و پشتیبانی نیروهای مسلح جمهوری اسلامی انتخاب شد. اعلام شد که این جلسه «علنی» برگزار شده اما محل برگزاری آن همان مخفیگاهی بود که بعد از جنگ ۴۰ روزه جلسات مجلس به آنجا منتقل شده است.
اخلاقی که نظامی نیست و از او با عنوان «مهندس» یاد می‌شود بعد از کشته شدن امیر نصیرزاده در نهم اسفند ۱۴۰۴، سرپرست موقت وزارت دفاع شد.
در تصاویر پخش‌شده از مهرداد اخلاقی کتابچی، او با لباس غیرنظامی در نشست مجلس حاضر شد؛ در حالی که همراهان او همگی با یونیفرم بودند. به نظر می‌رسد برای جمهوری اسلامی، وفاداری ایدئولوژیک و سیاسی- عقیدتی وزیر دفاع مهمتر از درجه و نظامی بودن اوست! در حالی که با آنچه به ویژه در دو سال اخیر گذشته، هیچ اطمینانی نسبت به “وفاداری” هیچکدام از مقامات نظام نمی‌توان داشت!
پس از اکبر ترکان که در دولت اول اکبر هاشمی رفسنجانی (۱۳۶۸ تا ۱۳۷۲) وزیر دفاع بود، تا زمان کشته شدن نصیرزاده، همه وزرای دفاع از میان نظامیان رده بالای سپاه و ارتش انتخاب می‌شدند.
اخلاقی یکی از متخصصان حوزه برنامه موشکی جمهوری اسلامی است. نام وی به دلیل سوابقش در توسعه برنامه‌های هسته‌ای و موشکی در فهرست تحریم‌های آمریکا و اتحادیه اروپا و همچنین در قطعنامه ۱۷۴۷ شورای امنیت سازمان ملل (به عنوان رئیس گروه صنعتی شهید باقری) قرار دارد.
گفته می‌شود اخلاقی از حامیان برنامه موشکی حسن طهرانی‌مقدم است. با این حال، دقیقاً سهم فنی و مدیریتی او در طراحی یا تولید موشک‌ها مشخص نیست.
در دوره‌های گذشته، جلسات رای اعتماد زنده از تلویزیون دولتی پخش می‌شد و نمایندگان موافق و مخالف سخنرانی می‌کردند و وزیر پیشنهادی از برنامه‌های خود دفاع می‌کرد اما وضعیت جمهوری اسلامی آنقدر غیرعادی و بحرانی است که تقریباً همه چیز برای رأی دادن به وزیر دفاع در فضایی امنیتی و غیرعلنی برگزار شد.
اخلاقی مطلوب‌ترین گزینه سپاه پاسداران برای وزارت دفاع است، تا جایی که قبل از برگزاری جلسه رای اعتماد، نامه‌ای در حمایت از او منتشر شد که امضاء «خانواده وزرای شهید جنگ» را داشت.
برخی منابع غیررسمی گزارش دادند که در ارتش شماری از فرماندهان موافق وزارت او نیستند، او در مجلس هم ۱۵ رای مخالف داشت ولی اسامی نمایندگان مخالف اعلام نشده است.
اکنون وزارت اطلاعات و وزارت نفت به عنوان دو رکن کلیدی کابینه مسعود پزشکیان وزیر ندارند و سرپرست موقت آنها را اداره می‌کند. وزیر اطلاعات پیشین، اسماعیل خطیب، در جنگ کشته شد و نام سرپرست فعلی وزارت اطلاعات از ترس اعلام نشده است. محسن پاک‌نژاد وزیر نفت بنیز عد از محاصره دریایی استعفا داد و حمید بورد مدیر شرکت نفت جانشین موقت او شده است.
