مطالعات جدید در بریتانیا نشان می‌دهد که هر ساله حداقل سه زمین‌لرزه در اثرفعالیت‌های انسانی زمین را می‌لرزاند. بیشتر این زمین لرزه‌ها در دهه‌های اخیردر نتیجه استخراج زغال سنگ از معادن بوده به طوری که اکتشاف جهت استخراج از این معادن در سال ۲۰۱۱ باعث دو زمین‌لرزه کوچک شد.
به گزارش گاردین، پروفسور ریچارد دیویز استاد دانشگاه نیو کاسل در مجله «زمین‌شناسی نفت و دریا» در مورد تاثیرات این استخراج در سراسر این کشور می‌گوید، زمین‌لرزه‌هایی که بر اثرتخریب و یا استخراج معادن ایجاد می‌شود معمولا کوچک هستند به طوری که بسیاری از آنها توسط مردم احساس نمی‌شوند اما پس‌لرزه‌های بزرگتر باعث نگرانی مردم محلی و خراب کردن سازه‌های سست می‌شود.
قدمت زمین‌لرزه‌هایی که به وسیله انسان در انگلستان ایجاد می‌شود به سال ۱۷۵۵ بر می‌گردد وقتی که معادن زغال سنگ در داربی شر- یکی از شهرهای کوچک بریتانیا در شمال شرقی انگلستان- سقوط کرد. تحقیقات نشان می‌دهد که از سال ۱۹۷۰ تا سال ۲۰۱۲ ، ۸۰۰۰ زلزله درون زمین اتفاق افتاده است.
در گذشته زمین‌لرزه‌هایی که بر اثر فعالیت‌های انسانی اتفاق می‌افتاد شایع‌تر بودند به طوری که ۴۰ مورد از پس‌لرزه‌های کوچک در سال ۱۹۹۱ ثبت شده است، اما امروزه این رقم تا ۹۵ درصد کاهش یافته است.
بر اساس مطالعات جدید از سال ۱۹۷۰ به این سو، دست کم از هر ۵ زمین‌لرزه‌ای که درون زمین در بریتانیا اتفاق می‌افتد، یک مورد در اثر فعالیت‌های انسانی است و به طور میانگین این لرزه‌ها در محدوده ۳ تا ۱۲ سال افزایش می‌یابد.
در حالی که این لرزه‌ها در سال‌های اخیر کاهش یافته است، دولت بریتانیا بر استخراج گاز شیل* افزود اما این استخراج خطر پس‌لرزه‌ها را دوباره در سال ۲۰۱۱ افزایش داد به طوری که یک زمین‌لرزه ۲.۳ ریشتری همان سال اتفاق افتاد و دو ماه پس از دومین زمین‌لرزه، استخراج این گاز به حالت تعلیق درآمد و تا زمانی که مقرارت جدید به منظور محدود کردن ریسک زمین‌لرزه اجرا نشود استخراج آن متوقف شد.
مسوولان شرکت کوادریلا در سال۲۰۱۱ پس از حفاری در منطقه لانک شر اعلام کردند طبق گمانه‌زنی‌های صورت گرفته ذخایر گاز انگلیس به مراتب از ارزیابی‌هایی که در گذشته صورت گرفته، بیشتر است. اما این حفاری نیز با وقوع زمین‌لرزه خفیف در منطقه لانک شر همراه شد و همین مساله مقامات را بر آن داشت تا حفاری‌های نفتی را به حال تعلیق درآورند.
نشریه انگلیسی اکونومیست چندی پیش اعلام کرد: بخش عمده میدان‌های گاز شیل این کشور زیر زمین‌های مناطق پرجمعیت واقع شده است. در شمال انگلیس میدان‌های گاز شیل عمدتا زیر شهرهای بزرگ و پرجمعیت، و مناطق حاصلخیز کشاورزی یا زیر پارک‌های ملی محافظت شده قرار دارد. علاوه بر این بر خلاف شرایطی که در آمریکا وجود دارد، در انگلیس حق بهره‌برداری از نفت و گاز در اختیار نظام سلطنتی این کشور است نه در دست نهادها یا ادارات دولتی و این یکی دیگر از عللی است که توسعه استخراج گاز شیل را در این کشور کند می‌کند.
به نوشته گاردین، بزرگترین زمین‌لرزه‌ای که در دنیا بر اثر دخالت انسان و استخراج به وجود آمده است به شدت ۴.۴ ریشتر در کانادا بوده است. پروفسور دیویز با اشاره به این مطلب می‌گوید، اما احتمال وقوع این درجه از زمین‌لرزه در بریتانیا بسیار کم است.
کارشناسان معتقدند زمین‌لرزه‌هایی که در اثر استخراج گاز شیل به وجود می‌آید نمی‌تواند بیشتر از ۳ ریشتر باشد ، و زمین‌لرزه‌ای با این حجم به ندرت خرابی ایجاد می‌کند. لرزه‌های پایین ۲ ریشتری که به طور مداوم درون زمین روی می‌دهد هرگز توسط مردم احساس نمی‌شود.
*گاز شیل Shale gasنوعی گاز طبیعی که در لابلای سنگ شیل یافت می‌شود.
