حضور در مسابقه تشریفاتی «عرب کاپ» برای مهدی مهدوی‌کیا بازیکن پیشین تیم ملی فوتبال ایران دردسرساز شده است.
این مسابقه با دعوت رسمی فدراسیون بین‌المللی فوتبال (فیفا) به مناسبت به رسمیت شناخته شدن رقابت‌های جام عرب و قرار گرفتن این مسابقات در تقویم فیفا برپا شده بود.
مهدوی‌کیا که سرمربی تیم فوتبال امید ایران نیز هست یک هفته پیش از این در مسابقه‌ای بازی کرد که مربی تیم مقابل اسرائیلی بود و روی لباس هر دو تیم به نشان دوستی و صلح پرچم کشورهای عضو فیفا از جمله اسرائیل نقش بسته شده بود.
آورام گرانت سرمربی پیشین تیم چلسی که تابعیت اسرائیل را دارد، به عنوان مربی تیم منتخب ستارگان حضور داشت. اما شماری از نمایندگان مجلس شورای اسلامی و رسانه‌های حکومتی می‌گویند مهمترین انگیزه برگزاری این مسابقه «عادی‌سازی روابط با صهیونیست‌ها» و «مشروعیت دادن به اسرائیل» بوده است.
اسماعیل حسین‌زهی نماینده مجلس شورای اسلامی از سوی مردم ادعا کرده است «انتظار داشتیم مهدی مهدوی‌کیا در این بازی شرکت نمی‌کرد، چون به رسمیت نشناختن اسرائیل از آرمان‌های ملت بزرگ ما است!»
احمد راستینه رئیس کمیته تربیت بدنی مجلس شورای اسلامی و از اعضای سپاه پاسداران انقلاب اسلامی نیز حضور مهدوی‌کیا در این مسابقه را «خط ممتد نفوذ در فدراسیون و فوتبال ایران» دانست و خواستار پاسخگویی و عذرخواهی این بازیکن شده بود.
https://kayhan.london/1399/06/27/%d8%b1%d9%88%db%8c%d8%a7%d8%b1%d9%88%db%8c%d9%89-%d9%82%d9%87%d8%b1%d9%85%d8%a7%d9%86%d8%a7%d9%86-%d9%85%d9%84%d9%89-%d9%be%d9%86%d8%a7%d9%87%d9%86%d8%af%d9%87-%d8%a8%d9%87-%d8%ae%d8%a7%d8%b1%d8%ac
اما حجت‌الاسلام علیرضا علیپور مسئول پیشین کمیته صیانت فدراسیون فوتبال حمله به مهدوی‌کیا را «جریان‌سازی» خوانده و گفته «این رفتارها ظلم به یک اسطوره فوتبال است.» او از اظهارات برخی نمایندگان مجلس شورای اسلامی درباره مهدوی‌کیا نیز به شدت انتقاد کرد.
در واکنش به این جنجال‌ها مهدوی‌کیا در استوری اینستاگرام خود تصویری از حضورش در تیم هامبورگ آلمان را منتشر کرد و نوشت «آرامش آنجاست که با آدم‌های یکرنگ طرفی.»
https://kayhan.london/1400/08/22/%d9%85%d9%87%d8%a7%d8%ac%d8%b1%d8%aa-%d8%a8%db%8c%e2%80%8c%d9%be%d8%a7%db%8c%d8%a7%d9%86%d9%90-%d8%a7%db%8c%d8%b1%d8%a7%d9%86%db%8c%d8%a7%d9%86%d8%9b-%d8%b3%d8%b1%d8%b2%d9%85%db%8c%d9%86%db%8c-%da%a9
بسیاری از تحلیلگران و دوستداران فوتبال از مهدوی‌کیا حمایت کرده و در دفاع از او می‌گویند که یکی از بهترین و بی‌حاشیه‌ترین بازیکنان فوتبال ایران بوده است.
در سال‌های اخیر فشارهای حکومت به شمار زیادی از ورزشکاران به خاطر عدم رویارویی با حریفان اسرائیلی در مسابقات بین‌المللی برای آنها و فدراسیون‌هایشان دردسرساز شده است. محرومیت چندین جودوکار و فدراسیون جودو از حضور در مسابقات بین‌المللی یا محرومیت چندین کشتی‌گیر حرفه‌ای در رده‌های مختلف به خاطر مسابقه ندادن با حریفان اسرائیلی مسیر زندگی بسیاری از آنها را تغییر داد.
https://kayhan.london/1400/03/23/%d9%be%d9%86%d8%ac-%d8%af%d8%ae%d8%aa%d8%b1-%d9%88-%d9%be%d8%b3%d8%b1-%d9%88%d8%b1%d8%b2%d8%b4%d9%83%d8%a7%d8%b1-%d8%a7%db%8c%d8%b1%d8%a7%d9%86%d9%89-%d8%b9%d8%b6%d9%88-%d8%aa%db%8c%d9%85-%d9%be%d9%86
ماجرای «علیرضا باید ببازی» که ورزشکاران را مجبور به باختن در مقابل حریفان می‌کند تا در مقابل بازیکنان اسرائیلی قرار نگیرند، تا کنون قربانیان زیادی در ورزش ایران داشته است. بسیاری از ورزشکاران در رشته‌های مختلف در طول سالیان گذشته به کشورهای دیگر مهاجرت کرده و با پرچم آن کشورها و یا به عنوان پناهنده در رقابت‌های جهانی شرکت می‌کنند.
کاملاً صحیح گفته اند بخصوص زمانی که با آدم های هزار رنگ طرف باشی!
مهدی مهدوی در قلب مردم ایران جای دارد.