ولادیمیر پوتین رئیس جمهوری روسیه بلافاصله پس از آغاز حمله به اوکراین در ۲۴ فوریه ۲۰۲۲ نیروهای اتمی مسکو را به حالت «آماده‌باش» درآورد و این نگرانی را ایجاد کرد که ممکن است دست به یک ماجراجویی هسته‌ای بزند. در محافل سیاسی و رسانه‌ای یکی از مهمترین مباحث استفاده احتمالی پوتین از سلاح اتمی است.
مقامات روس از آغاز تجاوز به اوکراین چند بار اقدام به تهدید اتمی کردند. یکی از آنها دیمیتری مدودف معاون رئیس شورای امنیت روسیه است که گفت «اگر سوئد و فنلاند به ناتو بپیوندند، روسیه باید با استقرار سلاح‌های هسته‌ای در منطقه، مواضع دفاعی خود را تقویت کند». مدودف چهار سال از ۲۰۰۸ تا ۲۰۲۱ «رئیس جمهور نیابتی» روسیه شد تا بعد پوتین بتواند دوباره بر کرسی رهبری این کشور تکیه بزند.
حتا الکساندر لوکاشنکو رئیس‌جمهور بلاروس که از متحدان نزدیک پوتین است از احتمال استقرار سلاح اتمی در بلاروس برای مقابله با غرب خبر داد.
به گزارش «دیلی میل» در بحبوحه حمایت فزاینده غرب از اوکراین، برخی تحلیلگران معتقدند تهدیدات اتمی روسیه بخشی از دکترین نظامی مسکو و اقدامی برای وادار کردن دشمن به عقب‌نشینی است.
دیمیتری کیسیلوف روزنامه‌نگار روس در یک برنامه تلویزیونی تهدید کرد «اژدر اتمی پوسادون که روسیه اخیرا از آن رونمایی کرده می‌تواند بریتانیا را در اعماق دریا غرق کند». با اینهمه اما سرگئی لاوروف وزیر خارجه روسیه در مصاحبه با شبکه العربیه مدعی شد «مسکو کسی را به جنگ هسته‌ای تهدید نمی‌کند.»
در این میان، کریستو گروزف کارشناس مسائل روسیه که با گروه تحقیقاتی «بلینجکت» همکاری می‌کند معتقد است «فرماندهان پوتین بعید است از دستور او برای حمله اتمی اطاعت کنند.»
دیمیتری گوردون در مصاحبه تلویزیونی با گروزف از او در مورد گزارش‌هایی درباره بیماری پوتین نیز پرسید: «ما می‌بینیم که دست راست پوتین در دیدار با شویگو [وزیر دفاع روسیه] می‌لرزد در حالی که گوشه میز را نگه می‌دارد… همچنین کت بلندی بود پوشیده بود که یقه آن دور گردنش را گرفته بود، یا لنگان راه رفتنش… آیا او بیمار است یا ما خیلی دوست داریم که او بیمار باشد؟»
گروزف در پاسخ گفت: «من نمی‌توانم بدون آنکه اطلاعاتی در اینباره داشته باشم صحبت کنم، اما می‌دانیم که الیگارش‌های نزدیک‌ترین حلقه او این ادعا را می‌کنند… همچنین می‌دانیم که لوبیانکا [سرویس مخفی FSB] حدود یک ماه پیش نامه‌ای به همه رؤسای منطقه‌ای ارسال کرد که در آن نوشته شده بود: اگر شنیدید که پوتین یک بیماری بسیار جدی دارد، به آن توجه نکنید و اتفاقا با این کار همه آنها متوجه شدند که موضوع برعکس است!»
این کارشناس روس با اشاره به اینکه بیماری پوتین سبب می‌شود فرماندهان از دستور او اطاعت نکنند گفت: «فکر می‌کنم خیلی مهم نیست که پوتین در حال مرگ یا به شدت بیمار باشد، مهم این است که اطرافیانش اینطور فکر کنند. چنین موضوعی فرمول مناسبات را تغییر می‌دهد، این عاملی است برای تصمیم‌گیری در مورد اینکه مردم چقدر احساس می‌کنند باید به او وفادار باشند… وقتی آنها به این باور برسند که پوتین سه ماه یا شش ماه دیگر می‌میرد، بعید است کسی دکمه هسته‌ای را فشار دهد! آنوقت چه کسی از آنها در برابر دادگاهی مشابه نورنبرگ حمایت خواهد کرد؟!»
گروزف در بخش دیگری از مصاحبه به فایل صوتی لو رفته از مکالمه یکی از الیگارش‌های نزدیک به پوتین در مورد بیماری وی اشاره می‌کند که در آن گفته شده «بهتر است او بر اثر بیماری بمیرد تا اینکه اوکراین و روسیه و الیگارش‌ها را نابود کند!»
هرچند در مورد استفاده احتمالی پوتین از سلاح اتمی تردید زیاد است اما ولودیمیر زلینسکی رئیس جمهوری اوکراین اخیراً در یک کنفرانس خبری در کی‌یف گفت: «ما نباید منتظر لحظه‌ای باشیم که روسیه تصمیم به استفاده از سلاح هسته‌ای بگیرد. ما باید برای انجام این حمله آماده شویم. آنها می‌توانند از هر سلاحی استفاده کنند.»
