پاپ فرانسیس رهبر کاتولیک‌های جهان روز پنجشنبه ٣ نوامبر برای یک دیدار چهار روزه از بحرین و شرکت در کنفرانس در مورد گفتگوى میان ادیان وارد این کشور شد.
این نخستین سفر پاپ فرانسیس به کشور مسلمان‌‌نشین و پادشاهی بحرین و نیز دومین سفر او به یک کشور حوزه خلیج فارس پس از دیدار از امارات عربی متحده در سال ۲۰۱۹ میلادی است.
این سفر در حالی صورت می‌گیرد که حکومت پادشاهی سُنى‌مذهب بحرین میزبان کنفرانسی با موضوع گفتگو بین ادیان برای همزیستی شرق و غرب است.
رهبر کاتولیک‌های جهان با محور نزدیکی ادیان و مذاهب و احیای گفتگو با جهان اسلام وارد بحرین شده آنهم در حالی که حکومت این کشور از سوی نهاد‌ها و سازمان‌های حقوق بشر به تبعیض و سرکوب آزادی‌های اکثریت شیعه ساکن متهم شده است.
گروه‌های حقوق بشری و نزدیکان برخی فعالان شیعه که پیش از این از سوی حکومت بحرین به اعدام محکوم شده‌اند از پاپ فرانسیس خواسته‌اند تا از این سفر برای فراهم ساختن زمینه پایان مجازات اعدام و سرکوب سیاسی در بحرین استفاده کند.
در همین ارتباط ۹ سازمان غیردولتی روز سه‌‌شنبه اول نوامبر از پاپ خواستند تا «به صراحت از حکومت بحرین بخواهد که به اعدام‌ها پایان دهد، مجازات اعدام را به کلی لغو کند و به اتهامات شکنجه و نقض حق دادرسی عادلانه بطور جدی رسیدگی کند.»
از سوی دیگر، دیده‌بان حقوق بشر در گزارشی که روز دوشنبه منتشر شد، ضمن انتقاد از «به حاشیه راندن هدفمند» مخالفان سیاسی تاکید کرد که «بحرین را نمی‌توان یک دموکراسی نامید.»
مقامات ارشد دولت بحرین در این خصوص تاکید کرده‌اند که «آزادی مذهب و عبادت» از حقوقی به شمار می‌رود که در قانون اساسی این کشور لحاظ شده است.
دولت بحرین در عین حال یادآور شده: « تبعیض، آزار و اذیت یا تفرقه‌‌افکنى بر اساس قومیت، فرهنگ یا اعتقادات را تحمل نمی‌کند.»
پاپ فرانسیس مدت‌هاست که گفتگو را به عنوان ابزاری کارآمد برای صلح ترویج می‌کند و معتقد است که ایجاد هماهنگی بین ادیان و مذاهب و تبلیغ آن به ویژه با توجه به جنگ جاری در اوکراین و درگیری‌های مختلف منطقه‌ای مانند مناقشه یمن بسیار لازم و ضروری است.
رهبر کاتولیک‌های جهان پیش از عزیمت به بحرین گفت: «از خدا خواسته‌ام که این سفر سبب ترویج برادری و صلح شود که روزگار ما به شدت به آن نیاز دارد.»
پاپ روز جمعه ۴ نوامبر در برابر «شورای علمای مسلمان» در مسجد کاخ سلطنتی سخنرانی می‌کند و همچنین قرار است در همین روز با امام جماعت مسجد «الازهر» قاهره، از نهادهای معتبر اسلام سنی که پیش از این به همراه او در ابوظبی سند «برادری انسانی» را امضا کرده بود، دیدار کند.
پاپ روز شنبه ۵ نوامبر، در ورزشگاهی که انتظار می‌رود حدود ۲۸ هزار مسیحی به ویژه از کشورهای همسایه خلیج فارس در آن حضور داشته باشند، مراسم عشای ربانی برگزار خواهد کرد.
رهبر کاتولیک‌های جهان همچنین ممکن است دو هفته قبل از آغاز جام جهانی فوتبال، در جریان این سفر موضوع بحث برانگیز حقوق کارگران مهاجر در قطر و نیز دفاع از محیط زیست، دو موضوعی را که می‌گوید برای وی از اهمیت زیادی برخوردارست، مطرح کند.
بحرین جزیره‌ای کوچک با ۱ میلیون و چهارصد هزار میلیون نفر جمعیت است که اکثر ساکنان آن را شیعیان تشکیل می‌دهند.
بر اساس گزارش واتیکان، حدود هشتاد هزار مسیحی کاتولیک در بحرین زندگی می‌کنند که اغلب آنها اتباع آسیای جنوب شرقی، آفریقا، خاورمیانه و کشورهای غربی هستند.
گفتنى است که از زمان حمله روسیه به اوکراین، پاپ فرانسیس چندین بار از احتمال و خطر درگیری هسته‌ای سخن گفته است. او از همه سیاستمداران خواست که به این خطر فکر کنند و با نگاهی به وضعیت اوکراین درک کنند که جنگ وضعیت را برای همه بدتر می‌کند.
او چندین بار آنچه را کرملین «عملیات ویژه» می‌خواند محکوم کرده و تلویحا از مسکو انتقاد کرده و این حمله را «تجاوزی غیرموجه» خوانده و به شدت جنایات رخ داده در اوکراین را محکوم کرده است.
پاپ فرانسیس جنگ را حیوانی، وحشیانه و توهین‌آمیز دانسته و معتقد است که «همه ما به نوعی در شرایط کنونی مقصر هستیم و اگر بتوانیم از این جنگ سالم خارج شویم، بشریت در مواجهه با خطر خودویرانگری، باید درک کند که زمان پایان دادن به جنگ‌ها فرا رسیده و انسان باید جنگ را پایان دهد پیش از اینکه جنگ انسان‌ها را از تاریخ حذف کند.»
پاپ که همچنان به دلیل مشکل و احساس درد از ناحیه زانو از ویلچر برای حرکت استفاده می‌کند با سکوی بالابر سوار هواپیمایی شد که او را به بحرین برده است. او در ماه سپتامبر به نزدیکانش گفته بود که درد زانویش «هنوز درمان نشده است.»
