دادستان عمومی و انقلاب اردبیل خبر داد که یک «جاسوس موساد» در این شهر دستگیر شده است. جلال آفاقی مدعی شد که این فرد از اهالی چند استان جنوبی کشور بوده که پس از تعقیب و گریز فراوان عاقبت با «درایت» دادستانی اردبیل و وزارت اطلاعات دستگیر شد.
بعداً مشخص شد «این فرد» حسین شنبه‌زاده مترجم، نویسنده و ویراستار آثار ادبی است اما دادستان اردبیل مدعی شد وی از طریق یکی از شبکه‌های اجتماعی با افسران رده بالای سرویس جاسوسی موساد در ارتباط بوده و در پوشش ویراستاری برای موساد از داخل کشور اطلاعات جمع‌آوری می‌کرده است!
خانواده حسین شنبه‌زاده با اشاره به «اتهامات سنگینی» که دادستانی اردبیل علیه او مطرح کرده، گفته‌اند این اتهامات «با توجه به فعالیت حسین با هویت حقیقی‌اش در فضای مجازی قابل توجیه نیست.»
عباس برادر حسین شنبه‌زاده بیانیه خانواده خود را روز چهارشنبه ۱۶ خردادماه در «ایکس» منتشر کرد. در این بیانیه آمده «ادعای متواری شدن حسین نیز قابل توجیه نیست. او از مدت‌ها قبل در شبکه ایکس از قصدش برای سفر به اردبیل سخن گفته بود و حتی تا ساعتی قبل از دستگیری نیز در همین شبکه از شهر اردبیل سخن می‌گفت و از خودش عکس منتشر می‌کرد.»
خانواده شنبه‌زاده تأکید کرده است، « انتساب اتهاماتی سنگین به حسین به فاصله کمتر از ۲۴ ساعت از دستگیری، بدون برخورداری از حق ارتباط با وکیل و خانواده جای سئوال و نگرانی دارد.»
#حسین_شنبه‌زاده pic.twitter.com/x1V43vQZcf
— Abbas ShanbehZadeh (@McSaturday7) June 5, 2024
بازداشت شنبه‌زاده واکنش‌های زیادی در پی داشت از جمله گری کاسپاروف قهرمان پیشین شطرنج جهان و از مخالفان ولادیمیر پوتین که با گذاشتن یک «نقطه» در پستی در «ایکس» به خبر بازداشت حسین شنبه‌زاده واکنش نشان داد.
استفاده از «نقطه» واکنش به نقطه‌ای است که شنبه‌زاده پیشتر زیر یکی از پست‌های علی خامنه‌ای گذاشته بود که آخر جمله‌‌اش نقطه نگذاشته بود و بیشتر از پست خامنه‌ای لایک گرفته بود.
حساب کاربری حسین شنبه‌زاده بعد از این اتفاق از دسترس خارج شد و برادرش می‌گوید «آخرین توییت حسین را مشخصاً خود او منتشر نکرده» است.
— Garry Kasparov (@Kasparov63) June 5, 2024
شنبه‌زاده در سال ۱۳۹۸ نیز بازداشت شده بود. وی به اتهام «توهین به مقدسات و رهبر جمهوری اسلامی» و «تبلیغ علیه نظام» به پنج سال و ۱۰ ماه زندان محکوم شد که سه سال و شش ماه آن قابل اجرا بود. او پس از نزدیک به ۱۰ ماه حبس، در روز ۲۹ فروردین ۱۴۰۲ با «عفو خامنه‌ای» آزاد شد.
