رهبر جمهوری اسلامی پوشش اختیاری را به دشمن مرتبط دانسته و گفته «به بهانه دفاع از جامعه زنان، گروهی از زنان یا یک زن، نامگذاری کرده و اغتشاش بپا می‌کند.»
علی خامنه‌ای رهبر جمهوری اسلامی روز چهارشنبه ۲۷ آذرماه ۱۴۰۴ در دیدار با عده‌ای از زنان و دختران گفت: «همه به‌خصوص بانوان مراقب شیوه‌های نرم‌افزاری دشمن باشند و فریب شعارها و وسوسه‌ها را نخورند.»
رهبر جمهوری اسلامی در بخش دیگری از سخنانش گفت: «سرمایه‌داری و سیاستمدارانِ تابع آنها با در دست داشتن رسانه‌های مؤثر در جهان، با بی‌صداقتی و دروغگویی و در پوشش ظاهری یک نظریه فلسفی و انساندوستانه، انگیزه‌های جنایتکارانه و فسادانگیز خود را برای دخالت و جهت‌دهی در امور جامعه جهانی زنان و کسب منافع نامشروع، پنهان می‌کنند.»
علی خامنه‌ای با این ادعا که از دید اسلام زن و مرد در خانواده از حقوق یکسان برخوردارند، در سخنانی عجیب گفت «از لحاظ عاطفی، اسلام زن را همچون گُلی می‌داند که باید از طراوت و عطر او در خانواده مراقبت و استفاده کرد!»
رهبر جمهوری اسلامی همچنین گفت «زنان ایرانی باید از مجتهدان زن تقلید کنند» و ادامه داده «دشمن بیکار نیست و مشغول طراحی است چرا که آنها خیلی زود متوجه شدند شکست دادن و به زانو درآوردن انقلاب با شیوه‌های سخت‌افزاری همچون جنگ، بمباران، قومیت‌گرایی و نیروهای فتنه‌گر ممکن نیست بنابراین سراغ شیوه‌های نرم‌افزاری یعنی تبلیغات، وسوسه‌ها و شعارهای به دور از صداقت رفتهاند.»
علی خامنه‌ای افزود: «ادعای دفاع از زن با راه‌اندازی اغتشاش در کشور از مصادیق شعارهای دروغین بدخواهان است» و ادامه داد: «دختران، بانوان، اساتید، دانشجویان و همه جامعه زنان خود را موظف بدانند که در مقابل وسوسه‌ها و شیوه‌های موذیانه و جنگ نرم بدخواهان برای انحراف از ارزش‌ها در مسائل زنان، اهتمام کافی داشته باشند.»
رهبر نظام این سخنان را در حالی مطرح کرده که طی روزهای گذشته بخش زیادی از اصناف مختلف علیه ابلاغ و اجرای «قانون حجاب و عفاف» بیانیه صادر کرده و نسبت به عواقب اجرای این قانون هشدار دادند. هرچند پیشتر گفته شده بود این قانون ۲۳ آذرماه از سوی محمدباقر قالیباف ابلاغ می‌شود اما در نهایت اعلام شد ابلاغ «قانون حجاب و عفاف» به درخواست دولت و با دخالت شورای امنیت ملی برای مدتی متوقف شده است.
با اینهمه همچنان عده‌ای اصرار به اجرای آن دارند و انتقادها از وضعیت پوشش جامعه از سوی برخی مقامات ادامه دارد. در یکی از تازه‌ترین واکنش‌ها محمدرضا میرشمسی معاون اجتماعی ستاد امر به معروف و نهی از منکر با انتقاد از مسعود پزشکیان، بی‌حجابی را عامل «آلودگی شهرها» و تهدیدکننده «بنیان خانواده» خواند!
محمدرضا میرشمسی در واکنش به درخواست مسعود پزشکیان برای پیوستن مردم به پویشی برای کاهش دو درجه‌ای دمای خانه‌ها و مدیریت مصرف انرژی در شبکه «ایکس» نوشت: «جناب دکتر پزشکیان ممنون از شما به خاطر تقاضا از همه‌ی مردم جهت مدیریت مصرف انرژی و جلوگیری از آلودگی شهرها. جناب دکتر عزیز ، بی‌حجابی نیز شهر هارا آلوده کرده و بنیان خانواده را در معرض خطر قرار داده است. لطفا به خاطر خانواده و عفت جامعه در یک پویش از بی‌حجابان بخواهید حکم خدا را رعایت کنند.»
کنایه محمدرضا میرشمسی درواقع به تردید مسعود پزشکیان برای ابلاغ نکردن «قانون حجاب و عفاف» است آنهم در حالی که به نظر نمی‌رسد ابلاغ نشدن این قانون خواست و اراده شخص مسعود پزشکیان یا صرفا اعضای هیئت دولت او بوده باشد بلکه آنطور که مشخص است در شرایطی که نارضایتی عمومی به دلیل انواع بحران‌ها، از گرانی تا نبود برق و گاز در آستانه‌ی انفجار قرار گرفته، بخشی از مقامات حکومت هراس دارند که ابلاغ این قانون سبب از سر گرفته شدن اعتراضات سراسری در کشور شود. این هراس تا آنجا گسترده است که شورای امنیت ملی مانع از ابلاغ این قانون شده است.
در همین رابطه احمد بخشایش اردستانی عضو کمیسیون امنیت ملی و سیاست خارجی گفته که «آقای رئیس جمهور کار خوبی کرده است و من هم اگر جای رئیس جمهور بودم انصافاً قانون عفاف و حجاب را اجرا نمی‌کردم؛ چرا که قانون نباید برای جامعه مشکل‌زا باشد. یک دانشجوی پسر مقطع دکتری به من گفت شما وضعیت اقتصادی من را کمی خوب کن من چادر سر می‌کنم و وسط خیابان می‌آیم، البته معنی‌اش این نیست که آن آقا پسر چادر سرش کند مفهومش این است که باید قانون پذیرا باشد.»
احمد بخشایش توضیح داده که «با توجه به سابقه تاریخی، وضعیت معیشت و اقتصادی آقای رئیس جمهور فکر می‌کند این قانون شاید نتواند در جامعه جا بیفتد و یک مقدار مشکلاتی ایجاد کند اینجا از شورای عالی امنیت ملی می‌خواهد که یک بررسی انجام دهد که آیا صلاح است این قانون اجرا و ابلاغ شود یا خیر. اینجاست که شورای عالی امنیت ملی به عنوان یک شورای بالادستی از لحاظ امنیتی وارد بحث می‌شود که آیا این قانون دوقطبی ایجاد می‌کند یا خیر؟ عقلانیت در آن وجود دارد یا خیر؟ آیا باعث تعارض و دعوا می‌شود؟ مثلا فرض کنید در تاکسی یک فردی نشسته است مقداری هم موی سرش باز است راننده تاکسی چه گناهی دارد؟ یا مثلا در یک رستورانی فردی رفته است که کم‌حجاب یا شل‌حجاب است حال این صاحب رستوران چه گناهی کرده است؟ باید تذکر دهد؟ چگونه تذکر دهد؟ این تذکرات گاهی ممکن است دعوا می‌شود! از طرفی دیگر امر به مروف و نهی از منکر بایستی پذیرا باشد یعنی در شرع هم همین است که وقتی شما کسی را امر به معروف و نهی از منکر می‌کنید حداقل باید به صورت نرم و آرام باشد و احتمال تاثیر داشته باشد، چرا که اگر احتمال تاثیر نداشته باشد و بدانیم به یک فردی بگویید عکس‌العمل منفی نشان می‌دهد، بی‌تأثیر است.»
طرح «حمایت از خانواده از طریق ترویج فرهنگ عفاف و حجاب» معروف به طرح «حجاب و عفاف» دو سال پیش و پس از اعتراضات جنبش ملّی ۱۴۰۱ که زنان روسری خود را آتش زدند و با پوشش اختیاری به خیابان‌ها آمدند از سوی قوه قضاییه جمهوری اسلامی تدوین شد. این طرح با تصویب هیئت دولت ابراهیم رئیسی وارد مجلس شورای اسلامی شد.
لایحه حجاب و عفاف حدود یک سال و نیم میان مجلس شورای اسلامی و شورای نگهبان در رفت و آمد بود و در نهایت در تاریخ ۲۳ مهرماه سخنگوی شورای نگهبان از تصویب آن در این شورا خبر داد. با اینهمه با گذشت دو ماه هنوز این قانون از سوی مسعود پزشکیان ابلاغ نشده است.
محمدباقر قالیباف رئیس مجلس شورای اسلامی پیشتر در نشستی با خبرنگاران اعلام کرد که «قانون عفاف و حجاب» را ۲۳ آذرماه ابلاغ می‌کند اما ۲۳ آذر گذشت و این قانون ابلاغ نشد!
شهرام دبیری معاون پارلمانی رئیس جمهور روز شنبه ۲۴ آذرماه در رابطه با آخرین وضعیت «قانون عفاف و حجاب» گفته بود که «ما درخواست کردیم فعلاً این قانون ابلاغ نشود و یک لایحه اصلاحی به مجلس ارسال می‌کنیم تا این موضوع فعلاً متوقف شود و سپس بررسی‌های بیشتر را انجام دهیم.»
او بدون اشاره به دخالت شورای امنیت ملّی برای جلوگیری از این قانون گفت «در حال آماده کردن لایحه اصلاحی قانون عفاف و حجاب برای ارسال به مجلس هستیم.»
