بیژن فرهودی – پرنس چارلز ولیعهد بریتانیا به نقش خود به عنوان فروشنده تسلیحات به کشورهای خاورمیانه پایان می‌دهد. این تیتر درشت گزارشی است که امروز در صفحه اول روزنامه تایمز لندن به چاپ رسید. منبع گزارش تایمز کتاب جدیدی در مورد زندگی پرنس چارلز است که توسط کاترین مایر تهیه و تنظیم شده. هرچند زندگی‌نامه چارلز ظاهرا براساس اظهارات منابع موثق به رشته تحریر درآمده اما با تایید و اجازه ولیعهد بریتانیا نبوده است.
به نوشته تایمز، پرنس چارلز به مقامات بریتانیایی صراحتا اظهار داشته که دیگر نمی‌خواهد نقش مشوق فروش تسلیحات ساخت بریتانیا به جهان عرب را ایفا کند. کاترین مایر می‌نویسد شاهزاده دوست ندارد که از او برای بازاریابی اسلحه استفاده شود و می‌کوشد هر وقت می‌تواند از کمک به فروش ساز و برگ جنگی اجتناب ورزد.
کتاب زندگی‌نامه چارلز زیر عنوان «قلب یک پادشاه» که تایمز مشغول انتشار بخش‌هایی از آن به صورت پاورقی است در این هفته در بریتانیا منتشر می‌شود آن هم درست در زمانی که چارلز آماده بازدید از عربستان سعودی به عنوان بخشی از یک سفر خاورمیانه‌ای می‌شود. این دوازدهمین سفر ولیعهد وارث تاج و تخت بریتانیا به عربستان سعودی خواهد بود. چارلز ۶۵ ساله که قرار است با ملک سلمان ملاقات کند رابطه نزدیکی با خاندان سلطنتی عربستان دارد و با تکیه بر همین مناسبات است که وزارت امورخارجه انگلیس ابراز خوشوقتی می‌کند از اینکه می‌تواند از این رابطه نزدیک برای پیشبرد منافع بریتانیا در خاورمیانه استفاده کند.
دیوید کامرون نخست وزیر بریتانیا دیروز از رابطه نزدیک لندن با ریاض دفاع کرد و گفت تصمیم مربوط به نیمه افراشته شدن پرچم بریتانیا بر فراز ساختمان‌های دولتی این کشور به مناسبت درگذشت ملک عبدالله در ماه گذشته تصمیمی موجه بود چون عربستان به ما در مبارزه با تروریسم یاری داده است. کامرون اذعان داشت که در دوران نخست‌وزیری او تنها یک مورد از اطلاعاتی که سعودی‌ها در اختیار بریتانیا قرار دادند به طور بالقوه جان صدها نفر را در این کشور نجات داد.
سفر این هفته پرنس چارلز به عربستان و اینکه او اندکی بیش از یک هفته پیش هم برای شرکت در مراسم ترحیم ملک عبدالله به ریاض سفر کرده بود به خاطر انتقاداتی که از کارنامه حقوق بشر عربستان به عمل می‌آید به صورت مسئله‌ای بحث‌انگیز درآمده است .
با توجه به عدم علاقه چارلز به تشویق فروش اسحه ساخت بریتانیا به کشورهای عربی انتظار می‌رود که او دیگر مثل گذشته در نمایشگاه‌های تجاری ویژه فروش اسلحه به کشورهای نفت‌خیز عربی شرکت نکند.
در این میان تایمز لندن به نقل از برخی چهره‌های ارشد صنایع اسلحه‌سازی بریتانیا می‌نویسد فکر اینکه پرنس چارلز به نمایندگی از سوی کارخانجات‌اسلحه‌سازی در مذاکرات و گرفتن قرارداد مشارکت داشته مسخره و گمراه‌کننده است. یکی از منابع بخش خصوصی نیز گفته است: ما از اعضای خاندان سلطنت برای کمک به فروش اسلحه کمک نمی‌گیریم و من به یاد ندارم که هرگز از چارلز استفاده کرده باشیم. آنچه ما در کارخانجات اسلحه‌سازی انجام می‌دهیم از طریق دولت و سازمان دفاع و امنیت بریتانیا صورت می‌گیرد .
از سوی دیگر، کاخ کلرنس در لندن با صدور بیانیه‌ای اعلام کرد سفر آتی پرنس چارلز به خاورمیانه در رابطه با فروش وسایل دفاعی نیست و لزوما جنبه تجاری ندارد. شاهزاده این سفرهای رسمی را به نمایندگی از سوی دولت بریتانیا انجام می‌دهد. ۵ کشوری که پرنس چارلز از آنها بازدید خواهد کرد متحدان مهم و شرکای کلیدی ما هستند و این سفر به خاورمیانه مانند دیگر سفرها با هدف تقویت مناسبات و ثبات در منطقه صورت می‌گیرد.
گفتنی است که در ۴ سال گذشته انگلیس معادل ۳ میلیارد و ۸۰۰ میلیون پوند ساز و برگ نظامی به عربستان فروخته و این کشور در واقع بزرگ‌ترین خریدار تسلیحات ساخت بریتانیاست.
