نتایج مطالعه دانشمندانی در استرالیا نشان می‌دهد که اضطراب و افسردگی پدران می‌تواند به فرزندان و نوه‌های آنها منتقل شود.
این مطالعه بر روی موش‌ها انجام شده است٬ به این ترتیب که دانشمندان به موش‌ها هورمون‌های استرس تزریق کردند و سپس میزان استرس را در نسل‌های اول و دوم آنها مورد بررسی قرار دادند.
این تحقیق نشان داد که نسل دوم موش‌ها هم دارای علائمی بودند که اضطراب و افسردگی بالا را نشان می‌داد. دانشمندان می‌گویند علت این امر آن است که ممکن است اضطراب پدربزرگ‌های موش‌ها از طریق مولکول‌هایی به نام میکرو آر ان ای(RNA) به آنها منتقل شده باشد. این مولکولی است که بر روی ژن‌ها تاثیر دارد.
در این تحقیق٬ سطح استرس با مطالعه رفتار موش‌ها در موقعیت‌های مختلف سنجیده شده است؛ از جمله قرار دادن آنها در ماز٬ مجبور کردن موش‌ها به شنا در یک فضای کوچک و محروم کردن آنها از غذا. به عنوان مثال در ماز٬ موش‌های مضطرب علاقه داشتند که زمان بیشتری را در بخش‌های تاریک بگذرانند.
در آزمایشی مشابه٬ موش‌ها در محیط دیگری قرار داده شدند که راه به بیرون و فضای باز و روشن داشت. موش‌های مضطرب و افسرده ترجیح دادند که در تاریکی بمانند.
به دلیل شباهت زیاد دی ان ای موش‌ها به دی ان ای انسان٬ دانشمندان بسیاری از آزمایش‌هایی که انجام آن بر روی انسان دشوار است را بر روی موش‌ها انجام می‌دهند.
پروفسور آنتونی حنان از موسسه علوم اعصاب و سلامت روان فلوری ملبورن استرالیا به روزنامه استرالیائی هرالد سان گفته است که انجام این آزمایش بر روی انسان دشوار است اما باید تحقیقات بیشتری انجام شود از جمله تحقیق درباره فرزندان افرادی که به دلیل تصادفات رانندگی یا تجربه جنگ مبتلا به اختلال استرس هستند.
پروفسور حنان می‌گوید مطالعه‌ای که بر روی فرزندان بازماندگان هولوکاست انجام شده نشان می‌دهد که صفات رفتاری والدین به آنها منتقل شده است.
او در عین حال می‌گوید: «سطح بالایی از استرس مزمن به ویژه در دهه‌‌های اخیر در جامعه ما افزایش یافته است و همین موضوع منجر به آن می‌شود که مشکلات سلامت روانی در نسل آینده اپیدمی شود».
این مطالعه می‌گوید که مشاوره والدین تاکنون «به صورت نامناسبی» بر سلامت و رژیم غذایی زنان متمرکز بوده است و باید به سلامت روان هم توجه شود.
