این یک بحث قدیمی است که آیا خوردن گوشت منجر به ابتلا به بیماری‌های مزمن می‌شود. بسیاری معتقدند که گیاه‌خوار بودن یهترین راه اجتناب از ابتلا به بیماری‌هایی مثل دیابت نوع دو٬ سرطان و یا بیماری‌های قلبی است.
روزنامه دیلی‌میل در مطلبی به قلم جیمز براون٬ استاد زیست‌شناسی دانشگاه آستون در بیرمنگام در بریتانیا نگاهی کرده است به بعضی بحث‌های مطرح در این زمینه و اینکه تا چه اندازه به مطالعاتی که در این زمینه انجام شده می‌توان اطمینان کرد.
مطالعه‌ای که بر روی دوقلوهای همسان انجام شده است٬ نشان می‌دهد که بیش از ۳۰ درصد عمر طولانی به شرایط ژنتیک ارتباطی ندارد و این به آن معنا است که بیشتر عوامل طول عمر به محیط برمی‌گردد. شاید بتوان گفت که از عوامل محیطی مختلف هیچ‌کدام به اندازه رژیم غذایی مورد بحث و کنکاش قرار نگرفته‌‌اند.
به عنوان مثال میزان کالری مصرفی یکی از مواردی است که مورد مطالعه قرار گرفته و بررسی‌ها نشان می‌دهد که محدود کردن کالری مصرفی می‌تواند بر طول عمر اثر بگذارد.
آنچه می‌خوریم- نه به معنای چه مقدار می‌خوریم- موضوعی داغ برای مطالعه است و مصرف گوشت هم البته یکی از موارد مورد بحث است.
احتمال مرگ زودهنگام در گیاهخواران کمتر است
مطالعه‌ای که در آن حدود ۱۰۰ هزار آمریکایی به مدت ۵ سال مورد مطالعه قرار گرفتند نشان می‌دهد که احتمال مرگ زودهنگام در گیاهخواران کمتر است. این مساله به ویژه در مردان مشهودتر است. هرچند که همه مطالعات صورت گرفته در این زمینه به نتیجه‌ای مشابه منجر نشده‌اند.
اما مسلما رژیم غذایی بدون گوشت احتمال ابتلا به بیماری‌های قلبی مثل دیابت نوع دو٬ فشار خون بالا و حتی سرطان را کاهش می‌دهد.
مشکلات عمر طولانی
در مقایسه با بسیاری از موجودات٬ انسان عمری طولانی دارد و به همین دلیل مطالعه تاثیرهای هر عاملی، این طول عمر را دشوار می‌کند.
بنابراین محققان یا باید از اطلاعات موجود استفاده کنند و یا با استفاده از تعدادی داوطلب مطالعاتی را برای دوره‌ای کوتاه انجام دهند و سپس آنها را تعمیم بدهند.
با این توضیحات، ادعاهایی درباره تاثیر خوردن گوشت بر طول عمر وجود دارد اما مساله‌ای که این دیدگاه را می‌تواند به چالش بکشد این است که ارتباط بین خوردن گوشت و مرگ زودهنگام نمی‌تواند صد در صد به معنای آن باشد که یکی از این دو علت دیگری است. به عنوان مثال ممکن است در آینده مشخص شود که بین عمر طولانی و گیاهخواری رابطه وجود دارد اما عوامل دیگری نیز در این میان نقش ایفا می‌کنند.
به عنوان مثال گیاهخواران بیشتر ورزش می‌کنند٬ کمتر سیگار می‌کشند و یا مشروبات الکلی کمتری مصرف می‌کنند.
با همه شک و تردیدهایی که مطرح است سوال این است که آیا باید از خوردن گوشت اجتناب کرد؟ با توجه به اطلاعات موجود می‌توان گفت احتمال این هست که رژیم غذایی بدون گوشت می‌تواند در این زمینه نقش داشته باشد و این احتمال نیز وجود دارد که اجتناب از خوردن گوشت می‌تواند مانع از ابتلا به بعضی بیماری‌ها شود و در نتیجه‌ی این احتمالات طول عمر نیز می‌تواند بیشتر شود.
تجربه شخصی : من مبتلا به مرض دیابت هستم و سالها بود که دارواستفاده میکردم …ضمنا کلسترول بالا را هم داشتم … حدود هشت ماه پیش تصادفا یک دوست قدیمی را ملاقات کردم و وقتی گفتم دیابت دارم … گفت گیاهخواری را امتحان کنم … مدتی تحقیقات کردم و نهایتا تمام مواد غذایی حیوانی حتی لبنیات و تخم مرغ گذاشتم کنار … فقط سبزیجات و میوه جات و حبوبات و اجیل خام مثل بادام و گردو و شیر بادام و نون سبوس دار ….. باور کنید معجزه شد … دیابت کاملا کنترل شده و کلسترول از بین رفته و ده کیلویی هم وزن کم کردم و دواها هم دکتر قطع کرد …گیاه خواریبرای من کار کرد …سپاس و شکر