(+عکس) در دومین بازی مرحله یک هشتم نهای جام ملت‌های اروپا ولز در یک بازی حساب شده، یک شگفتی بزرگ شکل گرفت و بلژیک که خود را مدعی قهرمانی می‌دانست، از دور مسابقات حذف شد.
با اینکه بلژیکی‌ها اولین حمله بازی را پر تعداد آغاز کردند اما مدافعان ولز هم نشان دادند که با روحیه‌ی بالایی وارد میدان شده‌اند.
نخست در دقیقه ۱۳ بود که شوت پر قدرت وین هنسی شانسی برای مدافعان و دروازه‌بان ولز باقی نگذاشت و اولین گل بازی برای بلژیکی‌ها ثبت شد. اما ولز برای جبران گل خورده تمام نیروی خود را به کار گرفت و اگر واکنش‌های کورتوآ نبود آنها خیلی زودتر به گل مساوی دست پیدا می‌کردند. سرانجام در دقیقه ۳۱ اشلی ویلیامز، مدافع و کاپیتان پیش‌تاخته ولز روی شوت آرون رمزی، دروازه بلژیک را باز کرد و نیمه اول با نتیجه مساوی به پایان رسید.
شگفتیهای فوتبال بخشی از زیبایی‌های آن است و همین غیرقابل پیش‌بینی بودن آن را بیشتر هیجان‌انگیز می‌کند. ۱۰ دقیقه بیشتر از نیمه اول نگذشته بود که هال رابسون کانو برای ولز گلزنی کرد. اما این پایان شگفتیهای این بازی نبود و مدعی قهرمانی و تیم دوم رده‌بندی فیفا گل سوم را از تیمی که برای اولین بار فرصت حضور در جام ملت‌های اروپا را به دست آورده بود، دریافت کرد. سم ووکس سومین بازیکنی بود بود که نام خود را به عنوان گلزن در این بازی تاریخی برای ولزی‌ها به ثبت رساند.
– ولز بعد از سوئد (۱۹۹۲) اولین تیمی‌ست که در اولین حضور خود در این مسابقه‌ها به مرحله نیمه نهایی راه یافته است.
– ولزی‌ها تا اینجای مسابقه‌ها ۱۰ گل به ثمر رسانده‌اند. انگلیس در بهترین آمار خود ۱۱ گل آن هم در جام جهانی ۱۹۶۶ را به ثبت رسانده است.
– سم ووکس بعد از ۱۲ بازی (پس از مارس ۲۰۱۴) اولین گل خود برای ولز را به ثمر رساند.
– ادن هازارد و آرون رمزی هر دو ۴ مشارکت در گل را تا اینجای مسابقه‌ها داشتند. این بهترین آمار از سال ۱۹۸۰ در این مسابقه‌ها محسوب می‌شود.
حالا در مرحله بعدی جام ملت‌های اروپا، ولز و پرتغال مقابل هم صف‌آرایی خواهند کرد. تقابل گرت بیل و رونالدو، زیبایی‌های این بازی را بیشتر خواهد کرد. در حالی که ولزی‌ها از همین حالا دو مهره کلیدی خود را به دلیل دریافت کارت زرد دوم از دست داده‌اند؛ رمسی هافبک آرسنالی آنها و دیویس مدافع تاتنهامی ولز بخت بازی در مقابل پرتغال را از دست داده‌اند.
آخرین حضور ولز در یک چهارم نهایی یک جام معتبر ۵۸ سال می‌گذرد، آنها آخرین بار در جام جهانی ۱۹۵۸ مقابل برزیل قرار گرفتند که هنوز پله، فوتبالیست نامدار قدیمی، در آن بازی می‌کرد. کاربران اینترنتی همین موضوع را به شوخی بدل کرده و نوشته‌اند: «می‌دانید وقتی آنها آخرین بار به یک چهارم رسیدند هنوز کسی پای خود را روی ماه نگذاشته و حتی ناسا (اداره ملی هوانوردی و فضایی آمریکا) تاسیس نشده بود».
ریو فردیناند، مدافع سابق منچستر یونایتد و مفسر ورزشی شبکه بی بی سی خطاب به ولزی‌ها گفت: «باید به شما تبریک گفت، سال‌ها فوتبال‌تان زیر سایه راگبی قرار داشت. ستایش قهرمانانه لیاقت همه شماست».
