سخنرانی جی.دی. ونس معاون دونالد ترامپ در شصت و یکمین کنفرانس امنیتی مونیخ، بازتاب زیادی در افکار عمومی داشت. او از «کاهش دموکراسی و آزادی بیان» در سراسر اروپا انتقاد کرد و هشدار داد مسئله «مهاجرت بدون رویه» به تهدیدی جدی برای این قاره تبدیل شده است.
در حالی که گفته می‌شد از اولویت‌های کنفرانس مونیخ مسئله اوکراین و وضعیت خاورمیانه است، معاون رئیس جمهوری آمریکا در سخنان خود بیشتر به انتقاد از اروپا پرداخت.
ونس روز جمعه ۱۴ فوریه (۲۶ بهمن‌ماه) در بخشی از صحبت‌هایش گفت: «تهدیدی که من بیش از همه در مورد اروپا نگران آن هستم، نه روسیه است، نه چین و نه هیچ عامل خارجی دیگری. آنچه مرا نگران می‌کند، تهدیدی از درون است؛ عقب‌نشینی اروپا از برخی از بنیادی‌ترین ارزش‌های خود مثل آزادی بیان.»
معاون رئیس جمهور ایالات متحده در بخش دیگری از صحبت‌های خود در این کنفرانس با اشاره به حملاتی که در سال‌های اخیر از سوی مهاجران خارجی در اروپا صورت گرفته، آن را به عنوان نمونه‌ای از پیامدهای غلط یک استراتژی دانست که او آن را «باز کردن بی‌رویه درها به روی میلیون‌ها مهاجر» نامید.
ونس همچنین گفت: «دموکراسی بر این اصل مقدس استوار است که صدای مردم اهمیت دارد. هیچ جایی برای دیوار آتش وجود ندارد. یا این اصل را رعایت می‌کنید یا نمی‌کنید.»
بخشی از صحبت‌های ونس که بیشتر در بین ایرانیان مخالف جمهوری اسلامی بازتاب پیدا کرد، اشاره او به منع شدن برخی افراد از حضور در کنفرانس مونیخ بود.
معاون دونالد ترامپ در اینباره گفت: «برگزارکنندگان کنفرانس مونیخ قانونگذاران احزاب عوام‌گرا، از چپ و راست را از حضور در این گفتگو منع کرده‌اند. حالا، بار دیگر [تاکید می‌کنم] ما لازم نیست با هرچیزی که این افراد می‌گویند موافق باشیم. اما زمانی که افراد چیزی را نمایندگی می‌کنند، وقتی که قانونگذاران بخش قابل توجهی از مردم را نمایندگی می‌کنند، بر ماست که حداقل با آنها وارد گفتگو شویم.»
ونس در شرایطی به وضعیت آزادی بیان در اروپا انتقاد کرد که پیش از او فرانک والتر اشتاین مایر رئیس جمهور آلمان در آغاز کنفرانس امنیتی مونیخ، سیاست‌های دونالد ترامپ را به باد انتقاد گرفت و گفت او «بی‌ملاحظه» است. اشتاین مایر با اشاره به اینکه دولت ترامپ جهان‌بینی متفاوتی از ما دارد مدعی شد که این جهان‌بینی به «اصول تثبیت‌شده، همکاری‌های دیرینه و اعتماد متقابل بی‌توجه است» و «مسیر دولت جدید آمریکا برای سایر دولت‌ها قابل پذیرش نیست و باید تغییر پیدا کند!»
رئیس جمهوری آلمان در ادامه نیز هشدار داد که «بی‌قانونی نباید به الگوی نظم‌نوین جهانی تبدیل شود» و ادعا کرد «دموکراسی زمین بازی برای بی‌ثباتی» نیست.
اشتاین مایر همچنین گفت، «آنچه امروز در خطر است، حفظ و استواری دموکراسی ماست!» او تأکید کرد که «اگر برخی از این نخبگان، مخالفت خود را با نهادها و هنجارهای دموکراتیک ما آشکارا بیان کنند، این موضوع بسیار نگران‌کننده است.»
این اظهارات در حالی مطرح شد که مسئولان برگزارکننده این کنفرانس با دخالت وزارت خارجه آلمان دو بار از حضور شاهزاده رضا پهلوی در این کنفرانس ممانعت کردند.
مخالفان جمهوری اسلامی می‌گویند ادعاهای رئیس جمهور آلمان برخلاف عملکرد دولت آن کشور درست در راستای منافع جمهوری اسلامی برای خاموش کردن صدای آزادیخواهان در ایران بود که رضا پهلوی بخش بزرگی از آنها را نمایندگی می‌کند. منتقدان می‌گویند دولت آلمان در عمل بازیچه ملاها قرار گرفته و تحت تأثیر فشارهای رژیم ایران سخنرانی شخصیتی را که صدای ملت ایران به شمار می‌رود لغو کرده است.
در واکنش به جلوگیری برگزارکنندگان کنفرانس امنیتی مونیخ و دولت آلمان از حضور رضا پهلوی در این کنفرانس، بنیاد آزادی «فریدریش نائومان» بنیادی که در جمهوری فدرال آلمان در زمینه ارتقاء اصول لیبرال و آموزش سیاسی فعال است در بیانیه‌ای اعلام کرد، ممانعت از حضور رضا پهلوی در کنفرانس امنیتی مونیخ یک «رسوایی تمام‌عیار» برای آلمان است.
در این بیانیه همچنین تأکید شده، لغو سخنرانی رضا پهلوی در کنفرانس امنیتی مونیخ، «توهینی آشکار به اپوزیسیون دموکراسی‌خواه ایران، چه در داخل کشور و چه در تبعید، محسوب می‌شود و برخلاف تمام شعارهای همیشگی بربوک درباره‌ی دفاع از حقوق بشر است.»
