مقامات آمریکایی روز یکشنبه ۵ آوریل (۱۶ فروردین) اعلام کردند دومین خلبان هواپیمای جنگنده «اف-۱۵» که در ایران سقوط کرده بود، توسط کماندوها در یک عملیات پیچیده نجات پیدا کرد. دونالد ترامپ رئیسجمهوری آمریکا با انتشار پیامی در «تروث سوشال»، نجات دومین خلبان را تایید کرد.
ترامپ در این پیام نوشت: «ما او را گرفتیم! هموطنان آمریکایی من، طی چند ساعت گذشته، ارتش ایالات متحده یکی از جسورانهترین عملیاتهای جستجو و نجات در تاریخ ایالات متحده را برای یکی از افسران فوقالعاده کادر پروازی ما، که از قضا سرهنگی بسیار محترم است، انجام داد و من بسیار خوشحالم که به شما اطلاع دهم او اکنون در سلامت و امنیت کامل است! این جنگجوی شجاع در پشت خطوط دشمن در کوهستانهای ایران بود و توسط دشمنان ما که ساعت به ساعت نزدیکتر میشدند، تعقیب میشد، اما هرگز واقعا تنها نبود زیرا فرمانده کل قوا، وزیر جنگ، رئیس ستاد مشترک ارتش و همرزمان جنگاور او مکان وی را ۲۴ ساعته تحت نظر داشتند و با دقت برای نجات او برنامهریزی میکردند. به دستور من، ارتش ایالات متحده دهها هواپیما، مجهز به مرگبارترین سلاحهای جهان را برای بازگرداندن او اعزام کرد. او دچار جراحات شده است، اما حالش خوب خواهد شد.»
ترامپ با تقدیر از نیروهای نظامی آمریکا و با تایید نجات خلبان دیگر جنگنده در روز گذشته نوشت: «این عملیات معجزهآسای جستجو و نجات علاوه بر نجات موفقیتآمیز یک خلبان شجاع دیگر در دیروز است که ما آن را تایید نکردیم، زیرا نمیخواستیم عملیات نجات دوم خود را به خطر بیندازیم. این اولین بار در حافظه نظامی است که دو خلبان آمریکایی، به طور جداگانه، در عمق خاک دشمن نجات یافتهاند. ما هرگز یک جنگجوی آمریکایی را رها نخواهیم کرد! این واقعیت که ما توانستیم هر دوی این عملیاتها را بدون حتی یک کشته یا حتی مجروح آمریکایی به انجام برسانیم، بار دیگر ثابت میکند که ما به تسلط و برتری هوایی مطلق بر آسمان ایران دست یافتهایم. این لحظهای است که همه آمریکاییها، جمهوریخواه، دموکرات و هر کس دیگری، باید به آن افتخار کنند و حول آن متحد شوند. ما واقعا بهترین، حرفهایترین و مرگبارترین ارتش را در تاریخ جهان داریم. خدا به آمریکا برکت دهد، خدا به نیروهای ما برکت دهد، و عید پاک بر همه مبارک!»
عملیات نجات بسیار پیچیده بود و جزئیات زیادی از آن منتشر شد. طبق گزارشهای اولیه نیروهای کماندو با هلیکوپتر و هواپیما وارد ایران شدهاند. خلبان آمریکایی در کوهستانهای اطراف «کوه سیاه» در دهدشت استان کهگیلویه و بویراحمد پناه گرفته بود. هلیکوپترها و هواپیماهای آمریکایی با آتش سنگین محدوده تأمینی را ایجاد کردند و تا کماندوها هب نقطه مورد نظر برسند. در طول این عملیات در چند نقطه درگیری زمینی اتفاق افتاد که در نتیجه آن حداقل ۹ بسیجی و سپاهی کشته و زخمی شدند.
نیویورک تایمز، روز یکشنبه ۱۵ فروردین ماه در گزارشی در مورد عملیات نجات سرنشین جنگنده اف ۱۵ آمریکایی در ایران، به نقل از یک مقام ارشد نظامی ایالات متحده از انهدام دو هواپیمای ترابری ارتش آمریکا برای جلوگیری از دستیابی نیروهای ایرانی به آنها خبر داد.
آمریکا هواپیماهای خود را منفجر کرد
روزنامه «نیویورک تایمز» گزارش داد پس از نجات خلبان، دو هواپیمای ترابری که قرار بود کماندوها و خلبان را به نقطهای امن منتقل کنند، در پایگاهی دورافتاده در ایران زمینگیر شدند. در این گزارش توضیح داده شد، «فرماندهان تصمیم گرفتند برای خارج کردن تمامی پرسنل نظامی ایالات متحده و خلبان، سه هواپیمای جدید به منطقه اعزام کنند. آنها همچنین دو هواپیمای ازکارافتاده را منفجر کردند تا به دست نیروهای ایرانی نیفتند.»
اما سخنگوی قرارگاه مرکزی «خاتمالانبیا» در بیانیهای ادعا کرد عملیات نجات خلبان آمریکایی شکست خورده است. در این بیانه گفته شد طی عملیات مشترک نیروی هوافضا، زمینی، یگانهای بسیج و فراجا دو فروند هواپیمای «بلک هاوک» و یک فروند هواپیمای ترابری نظامی C-130 مورد اصابت قرار گرفتند.
