تیم ملى فوتبال ایران بعد از غلبه بر تیم‌هاى یمن، لیبى، عمان، چین و تساوى با عراق ساعاتی دیگر در مقابل ژاپن از بهترین تیم‌هاى آسیا که سرمایه‌گذارى سنگینى در سال‌هاى اخیر روى آن شده، باید از نام و حیثیت خود دفاع کند.
در چند روز گذشته همه فکر و ذکر سرمربى پرتغالى تیم ایران و همکارانش در انداختن طرحى کارساز و نتیجه‌بخش در برابر تیم ژاپن و ستاره‌هاى گلزن آن بوده است.
ایران در سه دیدار گذشته با ژاپن در جام ملت‌ها، نه پیروز بود و نه گلى به این تیم زده. اما تیم فوتبال ایران در حال حاضر تیمى است بسیار متفاوت و در واقع بهتر و قویتر ازتیم ایران در آن سال‌ها.
تیم فعلى ایران متشکل از بازیکنان آبدیده و صاحب تجربه در میدان‌هاى بین‌المللى است. ضمن آنکه ژاپنى‌ها نسبت به گذشته پیشرفت چندانى نداشته‌اند، اما در این رقابت‌ها در هر بازى خود پیروز شده‌اند؛ ٣-٢ برابر ترکمنستان، ١- صفر مقابل عمان، ٢-١ برترى بر ازبکستان ، یک بر صفر در مبارزه با عربستان و یک بر صفر در رویارویى با ویتنام. تیم ژاپن نیز مانند ایران چند بازیکن در باشگاه‌هاى آلمان، هلند، انگلیس، بلژیک و امارات متحده عربى دارد.
و اما متاسفانه چند یار بسیار به‌دردخور تیم ایران مانند سعید عزت‌الهى و على قلى‌زاده مصدوم هستند. مهدى طارمى هم محروم است و در ساعات باقى مانده به این نبرد حیاتى، کیروش مثل همیشه بدون آنکه دست خود را رو کند، با تجربه و هوشمندى زبانزدش، لابد براى این مشکلات راه و چاره‌اى اندیشیده است و بازیکنى را براى پر نمودن خلاء مهدى طارمى انتخاب کرده که احتمالا آن شخص مى‌تواند سامان قدوس یا کریم انصارى فرد باشد. شاید هم مهدى ترابى این ماموریت را به عهده بگیرد.
ضمنا امکان دارد کیروش به وحید امیرى و وریا غفورى بازى بدهد. آس‌هاى گلزن تیم ملى، کریم انصارى فرد، علیرضا جهانبخش، سردار آزمون و اشکان دژآگه با هنرنمایى‌هاى حرفه‌اى، لابد براى ژاپنى‌ها دردسر خواهند آفرید.
تیم ملى دوشنبه ۸ بهمن‌‌ماه در استادیوم هزاع بن زاید العین به مصاف ژاپن می‌رود.
