رسانه‌های بین‌المللی دوشنبه شب اول اوت (۱۰ امرداد) گزارش دادند ایمن الظواهری رهبر القاعده توسط پهپادهای آمریکایی در کابل پایتخت افغانستان کشته شد.
ساعاتی بعد از اعلام خبر کشته شدن رهبر القاعده جو بایدن رئیس جمهوری آمریکا در یک سخنرانی از کاخ سفید اعلام کرد «من اجازه یک حمله دقیق را دادم تا الظواهری یکبار برای همیشه از میدان جنگ حذف شود.» بایدن در مورد کشته شدن الظواهری گفت: «عدالت اجرا شد.»
به گزارش سی‌ان‌ان ظواهری که به تازگی ۷۱ ساله شده بود ۱۱ سال پس از کشته شدن اسامه بن لادن به عنوان رهبر معنوی القاعده در رأس این گروه باقی قرار داشت. الظواهری در مقطعی به عنوان پزشک شخصی بن لادن با او همکاری می‌کرد.
بایدن گفت که الظواهری برای پیوستن به خانواده‌اش در مرکز شهر کابل مخفی شده بود. یک مقام ارشد دولت آمریکا توضیح داد که رهبر القاعده با حمله دقیق پهپادی با پرتاب دو موشک نقطه‌زن «هل‌فایر» کشته شد.
این مقام تأکید کرد تصمیم به حذف الظواهری پس از هفته‌ها بحث در کابینه و مشاوران کلیدی سرانجام عملی شد و بایدن مجوز آن را صادر کرد. وی افزود که هیچ نیروی آمریکایی در زمان حمله در کابل حضور نداشته است.
این مقام گفت که رهبران طالبان با وجود اینکه می‌دانستند حضور الظواهری در افغانستان «نقض آشکار توافقنامه دوحه» است اما آگاهانه حتا اقداماتی برای پنهان کردن او انجام دادند.
به گفته مقامات آمریکایی این حمله روز شنبه انجام شد اما خبر رسمی آن با دو روز تأخیر منتشر گشت.
مقامات آمریکایی گزارش دادند پس از این حمله دسترسی به محدوده سکونت الظواهری محدود شد. در این حمله خانواده الظواهری از جمله دختر و فرزندانش آسیب ندیدند.
پایگاه خبری پولیتیکو به نقل از منابع آمریکایی گزارش داد که الظواهری در بالکن اقامتگاه خود ایستاده بود که هدف موشک پهپاد قرار گرفت.
ذبیح‌الله مجاهد سخنگوی طالبان در یک رشته توئیت نوشت: «در تاریخ ۳۱ ژوئیه به یک خانه مسکونی در منطقه شیرپور شهر کابل حمله شد… ماهیت حادثه ابتدا مشخص نبود اما سرویس‌های امنیتی و اطلاعاتی امارت اسلامی به بررسی این حادثه پرداختند و یافته‌های اولیه مشخص کرد که این حمله توسط یک پهپاد آمریکایی انجام شده است.»
در سال‌های اخیر چند گزارش از سوی نهادهای امنیتی غربی از حضور رهبران القاعده و خانواده‌های آنها در ایران و تحت حمایت جمهوری اسلامی منتشر شد. یکی از آنها سیف العدل مرد شماره دو القاعده است. یکی از مقامات پیشین دولت افغانستان و آگاه به مبارزه علیه تروریسم، گفت که شنیده است العدل قبلاً ایران را به مقصد افغانستان ترک کرده است.
خبرگزاری تسنیم به نقل از اسپوتنیک روسیه گزارش داد محمد نعیم سخنگوی دفتر سیاسی طالبان در قطر در واکنش به گزارش‌ها مبنی بر اینکه آنها به الظواهری در افغانستان پناه داده‌اند گفت: «این یک دروغ است و ارتباطی با حقیقت ندارد.»
الظواهری در سال ۲۰۱۱ جانشین اسامه بن لادن شد. او در طراحی حملات تروریستی مرگبار علیه سفارتخانه‌های ایالات متحده در کنیا و تانزانیا در سال ۱۹۹۸ نقش داشت. همچنین پیشتر گزارش شده بود الظواهری تحت نظر سازمان اطلاعات ارتش پاکستان در شهر کراچی بسر می‌برد.
