بر اساس گزارشی که نخست در نشریه اتلتیک، وابسته به مجموعه نیویورک تایمز، منتشر شد و سپس نیویورک پست آن را بازتاب داد، فدراسیون جهانی فوتبال، فیفا، قصد دارد در جام جهانی ۲۰۲۶ از ورود پرچم شیر و خورشید و پوشاک یا اقلامی با نمادهای ایران پیش از انقلاب ۱۳۵۷ به ورزشگاهها جلوگیری کند.
فیفا اعلام کرده است این نمادها با مقررات رفتاری این نهاد، دربارهی ممنوعیت ورود «بنرها، پرچمها، پوشاک و اقلام سیاسی، توهینآمیز یا تبعیضآمیز» به محل برگزاری مسابقات، مغایرت دارد. در مقابل، پرچم فلسطین از نگاه فیفا پرچم رسمی یکی از اعضای این فدراسیون به شمار میرود و در فهرست پرچمهای مجاز قرار دارد.
کریم سجادپور، کارشناس ایران و سیاست آمریکا در بنیاد کارنگی برای صلح بینالمللی، نیز در گفتوگو با نشریه اتلتیک، تصمیم فیفا را بسیار حساسیتبرانگیز توصیف کرد. او گفت تلاش برای ممنوع کردن ورود پرچم شیر و خورشید برای ایرانیان لسآنجلس، شبیه آن است که از آمریکاییها خواسته شود پرچم آمریکا را به یک ورزشگاه آمریکایی نبرند؛ اقدامی که به گفتهی او میتواند ناآرامی گسترده ایجاد کند.
امِل کارساز، فعال ایرانی-آمریکایی مقیم لسآنجلس، به کالیفرنیا پست گفت بعید میداند این ممنوعیت بتواند مانع حضور گسترده این نماد در اطراف مسابقات شود. او گفت بسیاری از ایرانیان، تیم فوتبال جمهوری اسلامی را نمایندهی مردم ایران نمیدانند و معتقدند این تیم بیش از آنکه نمایندهی جامعه ایران باشد، در عمل نمایندهی ساختار حکومتی و سپاه پاسداران انقلاب اسلامی است.
کارساز پیشبینی کرد این تصمیم خشم ایرانیان را برانگیزد و ممکن است به تجمعهای گسترده اعتراضی منجر شود. به گفتهی او، ایرانیان «هر کاری بتوانند خواهند کرد» تا در برابر دیدگان جهان نشان دهند که این تیم، از نگاه آنان، نمایندهی مردم ایران نیست.
این تصمیم در حالی مطرح میشود که جام جهانی ۲۰۲۶ ماه آینده در آمریکا، کانادا و مکزیک آغاز خواهد شد. تیم فوتبال جمهوری اسلامی نخستین دیدار مرحله گروهی خود را روز ۱۵ ژوئن ۲۰۲۶ برابر نیوزیلند در ورزشگاه سوفای لسآنجلس برگزار میکند؛ شهری که یکی از بزرگترین جوامع ایرانی خارج از کشور را در خود جای داده است.
